Sokutsu

Kishin Kidou Zenki FX

Areyos Alektor — 2006-04-17T17:56:37Z

Editeur :
Hudson Soft

Développeur :
Hudson Soft

Date de sortie :
22/12/1995

Nombre de joueurs :
2

Genre :
Beat Them All

Support :
1 CD-ROM

Spécial :
-

- Kishin Kidou Zenki FX / PC-FX, -, Japonaise, Vidéo, 200 à 249 euros, *

Double Dragon III

Areyos Alektor — 2005-05-07T11:43:29Z

A l'origine sorti en arcade en 1990, développé par East Technology et édité par Technos, il a eu le bénéfice d'une adaptation sur les micro de l'époque. Son déroulement est des plus classique en regard de la série, et se découpe sur 6 niveaux. Cette saga est plus que mythique notamment pour le fait que bon nombre de parties se sont terminées non pas par le Credit Roll mais par une baston entre joueur ;-)

The Sales Curve ne vous est pas inconnu puisqu'il s'agit de SCI (Sales Curve interactive). Parmi leur catalogue on peut nommer : Carmageddon, Constantine, Conflict : Desert Storm, Richard Burns Rally, ...

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Guardian Heroes

Areyos Alektor — 2004-05-23T22:00:00Z

Treasure fait parti de ces sociétés mythiques dont le nom est associé au sens propre de la créativité qui a su générer cette passion née pour le jeu vidéo il y a bien longtemps, dont leurs créations apportent leur touche de révolution à chaque nouveaux titres, qui même pour leurs titres les moins réussis s'avèrent meilleurs que la grande majorité des productions dont nous assommes les éditeurs dans notre quotidien.

Est il besoin de citer des jeux comme Radiant Silvergun, Gunstar Heroes, Yuke Yuke ! Trouble Makers ou Sin and Punishment pour rappeler de qui on parle ? Je ne le pense pas, par contre il faudra penser à bien surveiller l'arrivée de Gradius V et de la supposée suite de Guardian Heroes sur GBA.

Une histoire ?

Un groupe de courageux aventuriers, appelés les Guardian Heroes, se donna comme but de partir à la recherche de l'épée légendaire qui sauva autrefois le monde. Han, un des membres du groupe, trouva dans la forêt une épée plantée dans un rocher. Grâce à sa force herculéenne il réussira à extraire l'épée (c'est pas du tout inspiré tout ça ;-) ). Le jeu commence ici, quand Han rejoint ses compagnons avec l'épée. Une inconnue débarque sans crier gare et leur annonce qu'il ne faut pas utiliser l'épée et qu'il leur faut partir sur le champs, les Chevaliers du Roi étant à leur poursuite. Ils ont été envoyés par Kanon, le conseiller du roi, afin de récupérer l'épée.

Un des gros points forts n'est pas le scénario du jeu en lui même mais plutôt sa mise en scène. En effet, jouer à un jeu d'action ayant un scénario était chose plutôt rare surtout quand celui-ci est brillamment intégré au jeu. Pas de vidéo, c'est le moteur qui fait ici tout le travail. On retrouve une petite fenêtre avec la tête du personnage qui s'exprime, quelques artworks et animations. Mais plus fort, et plus intéressant encore, c'est la possibilité d'intérargir avec son déroulement. En effet à chaque fin de stage, donc au moment de la parlotte, le jeu vous offre un choix qui influera non seulement sur l'histoire mais aussi sur le stage qui suivra. Il y a en tout 30 stages, dont les 2 premiers sont imposés. En fonction de vos choix vous traverserez donc tel ou tel stage. Leur contenu diffère totalement, ce ne sont pas les mêmes décors ni les mêmes ennemis ni les mêmes dialogues. La difficulté change aussi au passage, il est donc possible de passer un stage difficile pour se retrouver avec une difficulté moindre dans le suivant. Par exemple à la fin du stage 2 les choix offerts, même si ce n'est pas dis explicitement, vous feront aller au stage 4 ou 5 ou 3.

Si le mode histoire (STORY) est le principal, le mode VERSUS n'est pas négligeable pour autant puisqu'il vous permet de jouer jusqu'à 6 en mêmes temps. Pour ce faire il faut posséder un multitap (6-Player Adaptor), à brancher sur le second port manette.

Fait agréable, le jeu démarre sur un joli dessin animé après vous avoir demandé, si vous possédez une memory card, sur quel élément vous souhaitez sauvegarder votre partie. Le menu principal offre comme choix de lancer l'un des 2 modes, d'accéder aux options ou de charger une partie dans le cas où il y en a une de sauvée.

Les personnages :

– Samuel Han

Ancien membre de l'équipe bleue des Chevaliers du Roi, il a décidé un jour de partir à l'aventure et de vivre en chevalier errant. Il porte l'une des épées les plus puissantes jamais forgées : une légende en elle-même.

Il est à noter que Han est le nom du character Designer.

– Randy M. Green

Il étudie la sorcellerie depuis toujours. Ayant rencontré Samuel Han et les autres Guardian Heroes, il a décidé de les accompagner pour améliorer ses techniques. Son meilleur ami est le sorcier Edward M. Nando. Timide, Randy espère surmonter ce handicap en partant à l'aventure avec les Guardian Heroes.

– Ginjiro Ibushi

Il est un ninja qui parcourt le monde à la recherche de l'épée légendaire Muramasa dont les pouvoirs sont tels qu'on lui attribue une âme. Ginjiro est entré dans l'équipe des Guardian Heroes dans l'espoir de voir un jour l'épée légendaire.

– Nicole Neale

Nicole est une prêtresse aussi espiègle que dévote. Elle est partie avec les Guardian Heroes pour mettre un peu de piment dans sa vie. Optimiste, elle ne voit que le bon oté des gens, mais il ne faut pas la mettre en colère ! Ses sortilèges sont redoutables ! Est-elle vraiment aussi douce qu'elle y paraît ? Ne cache-t-elle pas son jeu ?

– Guerrier Zombie

Ce mystérieux chevalier a été tiré de sa tombe par une force encore plus puissante que la vie. Passé dans le clan des Guardian Heroes, le guerrier zombie obéit à leurs ordres.

– Serena la corsaire

Ayant longtemps commandé l'équipe rouge des Chevaliers du Roi, Serena a décidé de passer du coté des Guardian Heroes. Elle semble savoir quelque chose sur l'épée trouvée par Han mais pour l'instant se tait. Qui est-elle vraiment ? Pourquoi aide t'elle les Guardian Heroes ?

Le système de jeu

Le jeu ne possède pas que les allures d'un classique de l'arcade, il en a surtout toute la consistance. Cela se ressent dès le départ avec le menu options où tout est entièrement configurable. On retrouve le DIP Switch qui à défaut d'être réglable sur la carte l'est dans un menu assez complet.

A l'intérieur de celui-ci on y retrouve le mode de difficulté (easy, normal ou hard), la procédure pour effectuer un reset (choix des touches), l'utilisation du User Friendly ou non, la présence d'une limitation de temps ou pas pour la demo, le fait d'afficher ou non les statistiques (nom, niveau, points de vie, points de magie, force, intelligence, agilité, vitalité, protection psychique, chance, expérience et expérience avant niveau suivant) du personnages quand le jeu est en pause. On peut demander aussi à afficher le nombre de combos effectués, si le son doit être en MONO ou STEREO, afficher ou pas le niveau des ennemis, notifier ou non à l'écran l'expérience restante à obtenir pour passer au niveau suivant.

Toutes les touches peuvent être configurées dans le menu idoine. Néanmoins voilà comment elles sont réglées à l'origine :

Menu :

– la croix directionnelle permet de se déplacer dans les choix et éléments des menus.

– le bouton START sert à valider.

– le bouton A sert à valider.

– le bouton B sert à annuler.

– le bouton C sert à valider.

Jeu :

– la croix directionnelle permet de se déplacer vers l'avant ou l'arrière.

– le bouton START sert à mettre le jeu en pause.

– le bouton A sert à se mettre en garde mais aussi à valider les ordres pour le guerrier zombie.

– le bouton B sert à utiliser l'attaque normale.

– le bouton C sert à utiliser l'attaque plus en force.

– le bouton X sert à afficher le menu pour les ordres du guerrier zombie (attention vous ne pouvez rien faire d'autre pendant ce temps, vous êtes donc vulnérable).

– le bouton Y sert à passer d'un plan à l'autre. Il y en a 3, lorsque vous appuyez sur le bouton vous passez sur celui d'après (avant vers arrière) sauf lorsque vous êtes sur le dernier puisque cela vous ramènera sur le premier (dans le même esprit que Fatal Fury ou Top Hunter).

– le bouton Z sert à utiliser la magie (1 fois pour afficher le menu de sélection et une seconde fois pour la sélectionner).

– le trigger GAUCHE est identique au bouton Y.

– le trigger DROIT est identique mais dans un sens inverse au bouton Y et au trigger GAUCHE.

Il est possible de se créer une base de données de statistiques pour le mode VERSUS. Le but étant de pouvoir conserver le nombre de victoire pour chacun des joueurs. Pour ce faire s'offre à vous plusieurs options, à commencer par la création d'un joueur grâce au bouton EDIT. Il faut au préalable se placer sur un emplacement vide, puis lui donner un nom. Comme tout jeu d'arcade qui se respecte vous êtes limité à 3 lettres (à l'origine pour économiser sur la mémoire de sauvegarde des cartes pour bornes d'arcade). Une fois fait vous pouvez le sélectionner ou l'effacer. Lorsque un joueur est choisit il doit être affecté à une manette.

Le mode histoire (STORY) ne peut être joué qu'avec un maximum de 2 joueurs. Il est possible pour chacun d'entre eux de sélectionner un des 4 personnages de l'équipe (+ 1 cinquième une fois le jeu terminé avec le stage 30). Il est à noter qu'il n'est évidemment pas possible de choisir le même héros.

En haut, différentes informations sont présentes en surimpression (le jeux est en plein écran). Vous retrouvez la trombine du personnage choisi, son niveau d'énergie et de magie (barre verte en haut, et barre bleue juste en dessous). En dessous vous retrouvez une série d'icônes représentants les ennemis en lice, ainsi qu'une barre verte indiquant leur niveau d'énergie juste à coté. Lorsque vous êtes vaincu la partie n'est pas forcément terminé. Vous avez plusieurs continus (10 en tout) à votre disposition, un menu apparaît à défaut du GAME OVER s'il vous en reste. Là , vous pouvez choisir de continuer (utilisation d'un continu), recommencer le stage en conservant votre niveau ou arrêter la partie (sauvegarde automatique). Comme vous avez pu vous en rendre compte plus avant, il y a de l'expérience à glaner. Cela vous permet de monter en niveau. Ce qui, outre d'augmenter votre énergie et votre magie, vous permets de gagner des points à repartir comme bon vous semble sur vos capacités en vue de les améliorer :

– force (détermine les dommages que vous infligez).

– vitalité (détermine les dommages que vous encaissez).

– intelligence (détermine votre aptitude à la magie).

– protection psychique (protection contre la magie).

– agilité (détermine la vitesse de déplacement).

– chance (détermines la probabilité d'esquiver ou de porter un coup).

Lorsque vous êtes projeté en l'air, il est possible de se rétablir sur ses pieds en utilisant le bouton A ou bouton C. Pour sortir d'un étourdissement de votre personnage il faut appuyer frénétiquement sur le bouton A ou faire des tours complets sur la croix multidirectionnelle. Votre magie est régénérée lorsque vous portez une attaque normale ou forte, il faut donc trouver le bon équilibre entre l'utiliser et frapper pour ne jamais en être à court.

Dans Explanations il est possible d'obtenir les informations nécessaires pour savoir comment jouer, mais aussi les différents mouvements possible par personnage. En effet chaque héros à toute une série de supers coups réalisables par le biais de combinaisons de touches comparables à un jeu de baston.

Le mode VERSUS est assez particulier puisqu'il se rapproche des mêlées de gladiateurs. Il peut être joué en équipe avec 2 styles de déroulement :

– TIMED : où dans un temps donné il faut être le dernier debout, ou celui qui possède le plus d'énergie.

– UNLIMITED TIME : le style préféré des barbares, et autre bourrin, puisqu'il consiste à massacrer l'adversaire.

Si dans le mode VERSUS il y a moins de 6 joueurs, les autres personnages seront contrôlés par la console. Il est donc possible de faire joueur humain contre la console ou de mélanger. Ce mode est très complet avec notamment la possibilité, par exemple, de répartir des points pour les capacités ou les 45 protagonistes sélectionnables (héros + ennemis) qui se débloqueront au fur et à mesure que vous les rencontrerez dans le mode STORY. Parmi les ennemis on retrouve Golden Silver le boss final de Gunstar Heroes.

La version occidental est légèrement différentes de la version asiatique, quelques petits changements dans les menus ont été effectués (pour certains en mieux et pour les autres en moins intéressant). Mais c'est surtout 2 points qui apportent une véritable différence :

– l'intro est devenu uniquement musicale.
– le niveau de difficulté a été revu quelque peu à la baisse avec moins d'ennemis et quelques suppressions.

La réalisation

Visuellement parlant c'était une belle claque que l'on se prenait lorsque l'on découvrait ce titre, en effet les graphismes regorgent de détails et de myriades de couleurs. C'est transcendé par les multiples environnements qui sont complètement différent malgré un style commun, aussi bien en extérieur qu'en intérieur. Les sprites, tout comme les décors, sont très réussis avec un design des plus agréable. La touche finale est apporté par les nombreux effets qui parsèment le jeu comme la transparence, les tirs, la magie, les explosions, les super coups et compagnie. Le seul bémol est du à une pixelisation assez importante mais n'oublions pas que nous parlons d'un jeu en basse définitions qui utilise à gogo les zoom pour notre plus grand bonheur.

L'animation n'est heureusement pas en reste, le fond du décor scrolle sur plusieurs plans avec un effet de profondeur sur le sol, qu'il convient de repréciser, permet de se déplacer sur 3 niveaux avec des éléments de décorations comme des buissons ou éléments destructibles comme des tonneaux. En plus de tout cela se rajoute les animations des personnages qui sont assez nombreuses pour lui donner un coté dessin animé sans compter les petites animations supplémentaires (villageois, effets, animations pour les cinématiques, ...). Et évidemment le tout est bien mis en avant par la vidéo d'introduction. L'ensemble est assez impressionnant et plutôt fluide, sauf lors de la profusion d'ennemis et/ou d'effets qui fait chuter sérieusement la limpidité de l'acton.

Un bon jeu d'action nécessite une bande son adéquate. Quelque soit le style retenu il faut qu'il se fasse entendre avec panache et impact à l'instar du thème superbement composé. Ce qui fera plaisir aux mélomanes, et fans du jeu, les musiques sont sur plages CD. La restitution n'en est que meilleur, et permet donc de l'écouter à loisir quant on le souhaite. Les morceaux sont nombreux et variés, avec une grande richesse dans les sons. Les bruitages et voix viennent compléter l'ensemble, avec par exemple des exclamations très percutantes. Nazo2 Suzuki a été le directeur sonore mais aussi un des compositeurs comme pour de nombreux titres de chez Treasure et Konami, avec par exemple : Ikagura, Dynamite Headdy, Silhouette Mirage, Pop'n'Music, ...

La gameplay fait dans la perfection comme à l'accoutumé dans leurs productions, avec un contrôle parfait des personnages, une grande richesse et un coté innovant encore ici bien présent. On notera juste un coté un peu fouillis lors des grosses mêlées, où les personnages sont perdus dans la masse. Mais en même temps cela donne un coté encore plus explosif. Comment ne pas en redemander lorsque 3 géants et différents ennemis vous tombes dessus avec des coups qui partent dans tout les sens, avec des corps qui volent à travers tout l'écran.

Au final

Si la réalisation fait bonne mesure malgré une pixelisation parfois trop présente du au zoom, ou une baisse de framerate inhérente au nombre et à la taille des sprites parfois présent à l'écran, c'est surtout l'intérêt qui rend ce titre incontournable pour les fans du genre.

Il y a un bon panel de mouvements par personnage, ce qui permet de ne pas appuyer bêtement sur le bouton de frappe comme c'est le cas dans les jeux ultra classiques du genre. Cela apporte aussi une touche de stratégie puisque l'on peut se déplacer sur 3 plans, couplé au fait que chaque personnage à ses propres caractéristiques qu'il faudra prendre en compte en cours d'affrontement. Le fait que le jeu ne soit pas linéaire et propose un nombre impressionnant de tableaux ne fera pas pâle figure à coté de toutes les options présentes et son coté multijoueurs qui n'a comme seul défaut de ne pas permettre de jouer à plus de deux dans le mode STORY contrairement au mode VERSUS.

Un bon défouloir, bien construit et passionnant qui propose de surcroît une durée de vie énorme notamment pour ses différentes fins possibles. S'il peut paraître très bourrin de prime abord il est en fait bien plus technique que ne le laisse supposer les apparences si on prend en compte les nombreux coups possibles, les 3 plans et le fait de pouvoir parer et contrer. Du grand Treasure que tout possesseurs de Saturn un tant soit peu passionné se doivent de posséder.

Sword of the Berserk - Guts' Rage

Areyos Alektor — 2004-03-19T23:00:00Z

Si l'oeuvre d'origine est plutôt contreversée pour son contenu il n'en sera pas de même avec ce titre de Yuke's (Soukaigi, Eve of Extinction, Exciting Pro Wrestling, WWF SmackDown ! ...) même si il est plutôt conseillé de la connaître pour mieux en aprécié la saveur très sangsuelle.

Background

Le scénarii

Gattsu (Guts pour les intimes, entrailles en bon français ;-) ) et Casca sont les seuls survivants d'une bande de mercenaires de haut niveau appelé les Faucons. Les Faucons ont été anéantis par le clan surnaturel des guerriers de l'ombre connu sous le nom de « Main de Dieux ». Pendant l'épique bataille qui fit office d'affrontement final, la santé mentale de Casca a été marqué de façon dramatique par le carnage dont elle a été le témoin. Même l'amour de Guts n'a suffit à la protéger. Maintenant Guts erre à la recherche de son destin, un traitement pour sa Casca adorée, et dans l'espoir d'obtenir VENGEANCE envers les minions de la « Main de Dieux ».

Guts et Casca entrent dans une région ravagée par des années de guerres et de famine, une sorte de peste a balayée la terre. Elle a frappé de crainte les paysans, les citadins et les nobles. Même les armées redoutent l'approche de cette peste.

La menace provient d'une horde de plantes parasites. Nommé Mandragora, ces plantes s'implantent dans les humains et les transforment en d'horribles créatures - les Mandragorans. Une fois implantée, les plantes se serve des humains comme ôte et les contrôles comme bon leur semble. Peu de choses sont connus au sujet des Mandragoras et de leurs subordonnés. La majeure partie de la terre est maintenant souillée par ces créatures. La rumeur dit qu'ils se rassemblent dans un village près du château protégé par une nonne.

Le baron de ce royaume, Balzac, est craint pour ses compétences en bataille. Mais il semble plutôt occupé par ses recherches pour trouver un antidote contre la peste de Mandragora. Peut être peut-il redonner de l'espoir...

L'histoire de départ est en réalité assez sanglante et plus choquante que ne peut le laisser supposer l'histoire du jeu. Il faut dire que l'anime, et dans une plus grande mesure le jeu, sont édulcorés comparativement au manga. Cela reste tout de même assez violent, et donc conseillé à un public âgé. Ce qu'à enduré Casca je ne le vous le dévoilerais pas tout comme la provenance de la Dragon Slayer (l'épée de Guts, qui mesure 2.1336 mètres), la présence de Puck, le chevalier à l'armure squelette, le dénouement qui sert de fond à l'histoire originale, ni l'état physique du héros. Je préfère vous laissez tout découvrir par vous même en lisant le manga et en visionnant l'anime. En effet il n'y a que comme ça que vous pourrez apprécier le jeu à sa juste valeur puisque tout repose dessus. Il y a bien de nouveaux éléments qui font leur apparition mais il y a trop de liens pour qu'il puisse être dissocié de l'œuvre originale, on pourrait presque de parler de suite sans en être une.

L'ambiance est glauque et macabre, avec un fort penchant pour le gothique. Les teintes sont froides, rendant le jeu encore plus sombre. Il y a quelques touches d'humours mais c'est loin d'être le point fort des sentiments auxquels le jouer est confronté. En effet Guts est avant tout emplie de haine, c'est Puck qui servira d'élément positif pour détendre l'atmosphère.

Les personnages

– Guts : le héros, mais aussi un des 2 survivants du massacre des Faucons. Il a un caractère en acier trempé, mais surtout très impulsif et n'en faisant qu'à sa tête.
– Casca : ancienne dirigeante, crainte et respectée, des Faucons. Elle est atteinte par la folie.
– Puck : l'ami elfique de poche de Guts. Il est la touche de gaieté du groupe.
– Rita : une jeune acrobate itinérante, qui excelle dans le lancé de couteau.
– Baron Balzac : il est le tyrannique dirigeant de la région, ses motivations sont obscures.
– Eriza : une nonne mystérieuse qui vit dans une ville qui semble le centre nerveux de la propagation de l'infection.
– Dunleth : le dirigeant de la rebellions montée contre le Baron. Il espère trouver un antidote pour sauver son jeune fils infecté lui aussi.
– Job : il est le compagnon de route de Rita, de taille imposante il assiste l'assiste dans ses représentations. Il est lui aussi infecté.

Le jeu

le gameplay

Kentaro Miura a supervisé le scénario ainsi que le character design, conférant à ce titre un respect en règle de l'œuvre originale. Il s'en suis une histoire intervenant dans le jeu très liée au manga, une sorte d'histoire parallèle. Ce qui ne gâche rien c'est les qualités intrinsèques de ce titre. Son système s'avère riche, et permet de profiter à loisir du coté bestial de Guts.

A différent moment du jeu se présenteront à vous des Quick Time Event (QTE) comme dans Shenmue diront certains. Il faut savoir que le titre de Yuke's est sortie 13 jours avant ce dernier, alors allez savoir qui a inspiré qui ...

Les QTE sont des cinématiques interactives, c'est à dire qu'en plein milieu de l'animation il vous faudra appuyer sur un bouton en particulier (qui est indiqué à l'écran) au bon moment, ce qui en modifiera le dénouement.

Toutes les cinématiques utilisent le moteur du jeu. Cela permet une transition sans coupures entre elles, mais aussi le jeu proprement dit, et surtout sans variations dans la conception. La mise en scène est magnifique, digne d'une OAV de qualité. Que se soit dans les mouvements de caméra ou le contenu en lui même les fans ne seront pas déçu. Il y a plus d'1 heure de ce type d'animations, qui viendront narrer l'histoire et les passages clés. Ce titre est donc découpé en 2 partie, la partie narration et la partie action. Il ne s'agit donc pas d'un simple Beat Them all, l'histoire ayant une place primordiale dans l'évolution du déroulement. Il est possible de sauter les animations intermédiaire mais c'est diminuer au moins de moitié l'intérêt que l'on peut porter à ce titre, et forcément passer à coté des subtilités de son ambiance.

Le jeu est découpé en 6 stages, il est possible de sauvegarder après en avoir finit 1. Ils sont eux même découpés en 13 levels, mais les sauvegardes ne conservent les levels finis. Evidemment au moment clé vous devrez affronter un boss, leur arrivée vous est signalé par la présence d'une grande barre de vie en bas de l'écran. Au travers des différents niveaux vous trouverez plusieurs chemins pour avancer.

Le contrôle du personnage profite des possibilités de la console : le stick analogique permet de se déplacer à l'écran (aussi bien dans le jeu que les menus), couplé au bouton X qui permet de sauter. La croix multidirectionnelle sert à se déplacer dans les menus. Le bouton Y quant à lui est utilisé pour les contres, particulièrement utile quant il y a du peuple dans la place, ou pour translater en pleine course. Le trigger gauche est utilisé pour ranger et sortir la Dragon Slayer. Le bouton A sert à valider dans les menus, à tacler en pleine course, et à utiliser la première attaque avec l'épée. Le bouton B sert à annuler dans les menus, utiliser la seconde attaque avec la Dragon Slayer, ou l'arbalète d'appoint. Le trigger droit est utilisé pour sélectionner les items, à valider avec le bouton de couleur correspondante. Il est possible de réaliser des combos avec l'épée comme par exemple une attaque en vrille en appuyant sur A et B en même temps (mais cela vous fais perdre de la vie).

Différents informations vous sont indiquées à l'écran. On y retrouve évidemment la barre de vie en haut à gauche, avec juste en dessous la barre pour le mode Berserk (ben oui, il faut bien justifier le titre). Elle se remplit à chaque coup reçu ou donné. Une fois pleine Guts s'énerve et devient un Berserk. Cela se traduit à l'écran par le fait que les couleurs prennent une teintures rougeâtre. Ces yeux deviennent rouge eux aussi, tant que la barre n'est pas revenu à zéro. Elle diminue petit à petit, et d'avantage à chaque coup que vous vous recevez en pleine face. Pendant ce temps les dégât reçu sont léger tandis que ceux infligés sont décuplés, avec une vitesse de déplacement accrue. L'attaque en vrille ne consomme plus de vie lorsque vous êtes en Berserk. A droite se trouve l'inventaire avec les touches correspondantes (à utiliser conjointement avec le trigger de droite) ainsi que l'état de vos munitions

la réalisation

Ce qui surprend la première fois qu'on lance le jeu c'est la finesse de l'ensemble. Merci à la Dreamcast et son fabuleux Power VR de nous offrir un rendu d'une propreté à toute épreuve. Les textures, même si il y a mieux maintenant, sont variées, fines et détaillées. Les couleurs employées donne un cachet très prononcé qui colle parfaitement aux travaux de monsieur Miura. Le brouillard est utilisé pour renforcer le coté glauque et ténébreux. Cela change de l'ancienne génération de machine où il servait à caché l'apparition brusque du décors et des modèles. D'ailleurs en parlant de modélisation, les personnages principaux sont superbes et se place au top niveau sur cette console. Par contre les ennemis standards sont tout de suite plus banal mais propose toutefois un design pas laid du tout. On notera la mise en avant des effets de lumières mais aussi de transparences, qui sont bluffant en particuliers lors des animations où l'on peut les admirer à loisir. Les différents effets visuels ne dépareille en rien avec le reste, ce qui montre bien le soin apporté à ce jeu.

L'animation n'est pas en reste, qui resterait de marbre devant une animation fluide en toute circonstance avec des mouvement des différents protagonistes de qualité tout comme ceux de la caméra. Les cinématiques mettent encore une fois le moteur en avant, offrant à la mise en scène les qualités que l'on peut espérer d'une bonne production. Je pense notamment aux animations faciales qui n 'étaient pas courantes du tout, et même encore maintenant elles ne sont font pas parties des morts sur le champs d'honneurs.

Les musiques (Masaya Imoto / Hiromi Murakami) sont de la même veine que celles de l'anime. Certains morceaux sont meilleurs d'autres moins bons, mais dans l'ensemble c'est un modèle agréable pour nos oreilles mais aussi pour la qualité de l'ambiance. Le doublage est de haut niveau, on sent la volonté de ne pas bâcler ce titre en comparaison du support de base. Les dialogues n'en ont qu'une plus grande force, ce qui au final servira là encore les cinématiques et le travail du staff artistiques. Mais évidemment il ne pourrait prétendre à une perfection dans son genre si les bruitages ne suivaient pas. Il suffit de prendre le son de la Dragon Slayer pour réveiller le Berserk qui sommeille en nous, et comprendre que ce n'est pas ici que l'on trouvera à redire.

Le gameplay est très efficace, avec une prise en main simple d'accès et suffisamment riche pour permettre une variété dans l'action non négligeable. Les différentiels niveau subtilité risquent d'en surprendre plus d'un. C'est du bestial, mais c'est loin d'être idiot. Le level design est de qualité, avec une bonne richesse d'ensemble. Par contre le contrôle est le seul point où je trouverais à redire. Il est fort possible que la sortie japonaise est été trop tôt. Et malheureusement chez Eidos rien n'a été fait pour gommer les défauts de jeunesse de ce titre. En effet on compte seulement 2 vrais défauts dans ce jeu, et il sont malheureusement amputable sur le fun que procure ce titre. Il y a d'une part les collisions qui ne semblent pas correctement finalisés (ou alors des algorithmes trop approximatif ?) on peut s'en apercevoir dans les passages sérés où les modèles traversent en partie le décor et les coups ne sont pas toujours bien géré, et d'autre part la caméra qui a un champ de vision pas du tout optimal pour les plans rapprochés et rapide.

Au final

Le jeu possède une bonne durée de vie entre son mode scénario, sa difficulté par évidente surtout dans les modes les plus élevés, et la Prize Box avec ses nombreux bonus à débloquer, dont un mini jeu. La réalisation est magnifique, il peut se targuer d'être un modèle du genre, mais évidement on en profite le plus pendant les cinématiques. Il a montré ce qu'allait apporter les consoles nouvelles générations pour les jeux d'actions. Le scénario est à la hauteur tout comme le système de jeu, les fans seront ravis d'avoir une nouvelle aventure sans failles, couplée à un jeu explosif. Par contre pris comme tel il se verra un peu en retrait étant donné que pour l'apprécier au mieux il faut connaître l'œuvre d'origine (manga / anime). De plus il n'est pas exempt de défauts. On peut déjà reprocher une faille au niveau des collisions qui manque de précision, et s'avère par moment assez approximative (parfois aussi horrible que les monstres que l'on combat lors des passages serrés avec l'épée). La caméra montre aussi que les consoles modernes ne supprimeront par le défaut très courant des placements de celle-ci, avec une vision cachée en autre par les éléments du décor ou une vue pas assez large. Si c'est parfois bien gênant cela ne gâche heureusement pas le plaisir que l'on éprouve en cours de jeu, mais cela demande d'y palier en adaptant sa façon de jouer. J'ai choisis la version américaine pour pouvoir bénéficier au mieux du contenu, surtout que une fois n'est pas coutume il n'y a pas de massacres sur quelques points que se soit. Le doublage est même très bon, avec des voix bien comme il faut. Il est à noter que chez Eidos on a rajouté une couche d'hémoglobine (ils en annoncent 30% en plus ...).

Ninja Gaiden - Demo Disc

Areyos Alektor — 2004-03-16T23:00:00Z

Le jeu est enfin disponible, pas partout je vous l'accorde puisqu'il n'est sorti pour l'instant qu'aux USA (2 mars) et au Japon (11 mars). Peu avant sa sortie une démo jouable du premier niveau a été distribuée en grand volume. Je vous propose aujourd'hui de la découvrir en attendant un test complet. Je l'ai obtenu avec le Famitsu-XBOX Ninja Gaiden Special, il faut noter toutefois que les dialogues et textes sont en anglais, et peuvent être sous-titré si le cœur vous en dit.

La démo est à l'intérieur d'un boîtier XBOX classique, d'ailleurs la Jacquette est basée sur celle de la version américaine du jeu. On notera juste la présence d'un encart indiquant DEMO DISC. Si vous patientez à l'écran titre, une vidéo s'affichera par la suite et vous permettra d'avoir une bonne idée de ce qui vous attend dans la version finale. Une fois le jeu lancé (après avoir choisis entre difficulté normale ou difficile), une vidéo en qualité que l'on est en droit d'attendre d'un DVD vous narre les bases de l'histoire.

Un menu d'options vous permet de configurer comme bon vous semble de nombreux paramètres. Vous pourrez y voir le temps de jeu, de choisir en anglais ou en japonais pour les menus, d'afficher le sous-titrage et de choisir le pays (France comprise). Il est à noter que dans la démo le menu audio n'est pas accessible. Dans la partie dédiée à la manette vous pouvez régler les boutons comme bon vous semblera, d'utiliser les vibrations ou non, et de régler en mode normal ou inverse pour les mouvements de la caméra et quand vous nagerais (pas présent dans la démo). Dans la partie dédiée vidéo, vous pourrez régler le contraste et si elles doivent s'afficher en 16/9 ou non.

Outre le fait que le moteur de Dead or Alive 3 a été utilisé pour la réalisation, il est aussi présent pour le gameplay. On retrouve donc un contrôle très proche de ce jeu de baston en 3D, avec toutefois de notables différences comme le fait que les sauts est une véritable interaction avec le décor. En appuyant sur START vous pourrez choisir les armes utilisées, profiter des items, ... mais aussi visionner toutes les techniques et combos réalisables, et ceux en fonction de l'arme et du Ninpo.

Le premier niveau fait office de tutorial qui permettra de se familiariser avec les commandes. En particulier avec les sauts qui tiennent ici une place non négligeable. Le simple fait de sauter vers un mur amènera Ryu (le ninja de service) à escalader celui-ci, si c'est possible. Après se présente à lui (et donc à vous) plusieurs choix :

– soit il peut l'escalader d'une traite et on en parle plus

– il y a une corniche (ou corde ...) sur laquelle il peut s'agripper et s'y déplacer à la force des bras.

– il peut courir le long du mur (dans le même style que Prince of Persia)

Tout ce fait de manière automatique, vous pouvez par contre re sauter de nouveau tant qu'il est en contact avec le mur. Cela peut permettre par exemple de monter entre 2 parois qui sont de proche distance. Il y a parfois aussi des éléments auquel il peut s'agripper comme une branche, de là il s'en sert comme d'une barre fixe il vous revient donc de le faire sauter au bon moment pour l'amener sur la plate-forme opposée à vous.

Le saut n'est pas le seul élément du maniement, heureusement car en plus des déplacement et de ses derniers il vous est possible de réaliser différents mouvements. Sans rien faire de particulier mis à part appuyer sur le bouton idoine, le ninja peut :

– parer - trigger gauche, particulièrement utile notamment contre les ninjas blanc et leurs shurikens, ou pour contre attaquer. Il est par exemple possible de parer un coup et de contourner l'adversaire qui vous a frappé.

– frapper - bouton A, attaque de base. Elle sert à utilise les armes de mêlée comme la Dragon Sword, le Vigoorian. Flail ou le Dalibahro.

– utiliser son attaque spéciale - bouton Y, plus puissante mais aussi plus lente que l'attaque de base. Il est possible de concentré de l'énergie en laissant appuyant le bouton, dépend de l'arme.

– utiliser les projectiles - bouton B, vous avez en autre les Shurikens, les Shurikens explosifs et l'arc.

De nombreux coups et enchaînements différents sont possibles à l'aide de combinaisons de touches, simple pour certaines et plus complexe pour d'autres. Par exemple en appuyant sur A et X en même temps pour effectuerait le Wind Run. En appuyant sur Y et B en même temps cela lui fera utiliser le Ninpo (Ninja Power). Il est symbolisé par les petites flammes sous la barre de vie, au début vous ne pouvez l'utiliser que 2 fois. Le trigger droit sert à recentrer la caméra. Le bouton noir affiche la carte à l'écran. Le stick gauche permet de contrôler Ryu tandis que le stick droit contrôle la vue à la première personne.

Lorsque les adversaires sont vaincues ils libèrent des sphères d'énergie qui peuvent être de plusieurs couleurs. Les bleues permettent de récupérer de la vie, et les jaunes qui servent dans le magasin qui n'est pas visible dans la démo (il y en a une autre, la rouge, mais je ne m'étendrais pas dessus car je ne l'ai pas vu dans la démo). Les sphères de couleurs interviennent avant tout sur les habilités (skill) du personnage. Sont aussi présent des amulettes, mais il n'y en a pas dans la démo.

Si la démo est relativement courte, elle offre suffisamment de choses à se mettre sous la dent. On peut se rendre contre de la souplesse dont fait preuve Ryu, et du nombre de mouvements qui lui est possible de réaliser. Mais c'est surtout l'exigence envers le joueur qui surprend. Si les premiers affrontements sont léger, dès lors où on met les pieds dans la forteresse ninja on se rend compte que le jeu ne fera pas de concessions. Les ennemis sont nombreux, et agressifs. Voir sa barre de vie diminuer à grand pas n'aura rien de surprenant si l'on n'y prête pas attention. Heureusement des items seront disséminés un peu partout. Il faudra veiller à ne pas les louper, quelques énigmes viendront enrichir le level design déjà bien conséquent dans sa richesse et sa qualité.
Le jeu est violent, on est plus proche d'un Berserk que d'un Dynamite Deka. Pas seulement par l'intensité de l'action et le nombre d'ennemis à tuer, mais surtout par son visuel et son style. De l'hémoglobine il y en par hecto litres, tout comme les décapitations. Par contre, contrairement au titre de Yuke's, il n'y a pas de nettoyage à faire dans la zone en cours. Il est donc possible de passer son chemin et d'éviter l'affrontement. Mais je ne suis pas sur que se soit pertinent étant donné que l'évolution du personnage en dépend.

Sur le plan technique le jeu en met plein la vue grâce à un rendu impeccable qui met bien en valeur les atouts de la machine. Il se montre plus impressionnant que DOA3 par le fait de son interaction plus poussée et que l'on puisse se déplacer librement dans les niveaux. Ce qui est regrettable c'est qu'il ne l'ai pas été d'avantage. En effet ce qui transparaît dans cette démo c'est que visuellement le jeu est figé. S'il y a bien quelques éléments qui peuvent être brisé (déjà présent dans DOA) mais cela n'a aucunes incidences sur le déroulement. On citera par exemple le fait de patauger dans l'eau avec certes quelques éclaboussures mais le personnage donne plus l'impression de glisser dessus qu'autre chose (le bruit lui est bien notable), les torches qui n'ont pas de lien avec l'éclairage ... Ce ne sont peut être que détails mais après avoir joué à Otogi on aurait pu espérer que cela deviendrait plus courant de voir ce genre d'éléments intégrés. Si on tombe de haut il n'y a pas de dégâts occasionnés.

Le gameplay est très travaillé, avec une grande richesse de mouvements et d'interactions au niveau des combats, je trouve néanmoins qu'il y a un léger manque de précision dans le contrôle comparé à l'exigence envers le joueur. Du même ordre, la gestion de la caméra est perfectible, du même niveau que pour Magatama. Il faut sans cesse la recentrer sous peine d'avoir un champs de vision inadéquate et obstrué par le décor. C'est plus présent dans les intérieurs que les extérieurs, on sent bien que c'était prévu pour un jeu de baston à l'origine, donc à base de plan large. Ce ne sont pas des défauts qui gâcheront le plaisir éprouvé face à ce titre, mais étant donné qu'il a été maintes fois repoussés et que la concurrence est assez présente il est normal de le signaler. Il est à noter que des points de sauvegardes sont répartis tout le long du jeu, mais sont inutilisable dans la démo. Les passages en textes m'ont fait fortement penser à Otogi, avec une bande son toute aussi classieuse. Le 5.1 est évidemment de la partie, avec des bruitages et un doublage de qualité qui ravira les fans du genre.

Au final

La démo m'a fortement donné l'envie de voir plus loin, ne serait ce que pour la qualité et l'intensité des combats qui sont probablement ce qui se fait de mieux en la matière. Du moins au départ, car il n'est pas possible de se fonder un véritable avis sur seulement 1 niveau surtout que celui-ci ne sert que d'introduction. Je parle d'exigence à plusieurs reprise parce que la difficulté n'est pas plus élevé que ça mais que le moindre faux pas est méchamment sanctionné. Le système, par ailleurs, demande un minimum de pratique avant de révéler toute sa force. Quant on pense qu'il ne s'agit même pas du début de l'aventure il y a de quoi se poser moult questions. Surtout que de nombreux éléments sont fournis dans le Famitsu dédié. Je ne préfère pas m'étendre dessus et préfère plutôt y revenir lors du test afin de le faire en longueur, et surtout de manière concrète (entre le lire et le faire il y a une marge ;-) ). La conclusion qui en ressort à la suite de cette démo c'est que le jeu est à la hauteur des espérances mais qu'il n'est pas "parfait", jouer sur la longueur changera peut être mon point de vue en positif ou en négatif. Il reste le fait que toute la richesse du jeu ne se montrera que dans la globalité, après tout il ne s'agit que qu'une démo.

Magatama

Areyos Alektor — 2004-03-13T21:20:02Z

Pénétrons de plein pied dans les légendes et croyances japonaise avec ce titre fort bien architecturé qui loupe de peu le podium tant discuté des meilleurs jeux d'action moderne.

Team Breakout

Ce nouveau Microsoft Game studio se démarque dès le départ par le fait d'être dirigé par Kawai Hiroshi. Il a officié chez Square Soft en temps que lead programmeur sur Final Fantasy VII et IX, rien que ça. Il faut dire que tout a était fait pour que de grosses équipes japonaises sortent des titres aguicheurs pour promouvoir la machine. Un des points noirs c'était l'absence de RPG nippon, la pente est plutôt difficile à monter mais la sortie du tunnel pourrait ne plus être très éloignée grâce à l'arrivée de True Fantasy Live Online développé par Level-5 (Dark Cloud , Dark Chronicle et Dragon Quest VIII) pour le compte de Microsoft.

Pour en revenir à cette « jeune » équipe, leur première prestation met bien en avant le talent qui y règne. Seulement ce premier projet montre aussi que le talent ne suffit pas pour faire un titre dévastateur, au mieux on obtient une belle démonstration (un des gros problèmes que l'on pouvait reprocher à Psygnosis par exemple). Leur but était avant tout de produire un jeu qui soit beau et surtout proposant un gameplay efficace et simple. Il leur a fallut 1 an et demi pour y parvenir, avec l'optique de tout centrer sur l'action avec un système misant sur la limpidité des mouvements et des manœuvres plutôt qu'une grande interactivité.

Shinato

Shintô :

Tout comme Otogi, Magatama s'inspire de véritables éléments présents dans la culture japonaise ne serait ce que par son nom. Il part notamment de la religion shintoïste qui a donné lieu au nom du héros (Shinato) mais aussi du modèle duquel il s'imprègne tendant vers la spiritualité et l'accompagnement par les esprits ancrés en toute partie de l'univers. On peut s'en rendre compte lorsque l'on observe les différents objets présents, ainsi que la grande importance des miroirs et des orbes (d'Influences). Orochi est dans un sens lui même un esprit, si on se réfère au fait qu'il en engloutit pour assurer sa survit ce qui montre une référence à leur nature et le lien qui forme le tout en le plaçant au centre, mais tendant à produire la mort et la désolation ce qui ne correspond pas à un équilibre née de la pureté puisque créé par un esprit malveillant. Les esprits sont appelés Kami et symbolise la vie (la pluie, le vent ...), ceux sont les dieux du Shintô, Shintô qui ne possède pas de créateur proprement dit ni d'écrits le définissant. Tout repose sur la recherche de la pureté par le biais de rîtes, de prières et d'offrandes aux esprits. Les temples sont les lieux dits pour les esprits, ils sont leur lieu de vie autant que les éléments.

Le Shintô, qui signifie le chemin des dieux, est apparu au 6eme siècle. Son histoire se mêle et s'entre mêle avec celle du Bouddhisme, tout en restant bien distinct au sein d'une co-habitation qui n'a pas toujours était aisée. La religion est restée longtemps lié à l'Empereur et à l'état. Il fait appel à des objets ayant des propriétés qui leurs sont propres comme les Katanas, les Kagamis (miroirs) et les Magatamas (pierres incurvés, que vous connaissez bien grâce à Blue Seed).

Scenario :

Le peuple d'Izumo a été le premier à découvrir les plans de Monkan et à prendre des décisions pour arranger la situation. Surveillant tous les temples du Japon, il a été le principal responsable de l'éradication des mauvais esprits qui se sont manifestés sur ce monde depuis les périodes antiques.

Shinato, un Goldslayer possédant des capacités spirituelles extraordinaires, dont le devoir est d'exterminer les monstres, a été envoyé seul avec comme mission de détruire Monkan, qui tente de renverser la capitale. Pour permettre à Shinato de faire face à l'immense puissance de Monkan, l'ordre d'Izumo lui a confié la puissance antique d'Orochi.

La crainte imprègne le coeur des humains dans l'ensemble du Japon médiéval. La guerre de Yamato contre les Shogunate répandra le chaos sur les terres. Afin d'enrayer le coup d'état mené par Monkan, qui préparait ses actions en arrière plan de la scène active de Yamato, le général Shogunate Ashikaga a commencé à enrôler les services des Shroud, une société ninja clandestine. Le Japon est sur le point d'entrer dans une nouvel ère de guerre, destiné a être écris dans les annales de l'histoire ...

Monkan a signé un pacte avec le clan Mikazuchi, de féroce guerrier des montagnes, augmentant la force de son armée rebelle de jour en jour. Utilisant des arts oubliés de Subera lui venant de ses ancêtres, Monkan a également ouvert un portail vers le monde d'outre bas, lâchant des hordes de démons sur terre.

Pendant l'âge des dieux, Susanoo-no-Mikoto (Mikoto : titre donné aux chefs de clans) est descendu des cieux pour se rendre près du Fleuve Fertile à Izumo. Sentant la présence de personnes, il a détourné son chemin afin de rencontrer un vieux couple en larmes, portant une jeune fille. Demandant ce qui leur arrivait, ils lui ont racontés : « Nous avions huit filles, mais tous les ans une d'entre elles est dévorée par un monstre affreux. L'heure est de nouveau venu pour ce monstre d'apparaître ».
Le couple a décrit le monstre comme ayant les yeux rouges de sang, huit têtes et queues, et que son nom est Yamato-no-Orochi.
En entendant l'histoire tragique du couple, Susano décida de s'occuper d'Orochi. La bataille s'ensuivit d'une fin glorieuse pour Susanoo-no-Mikato, et depuis, l'ordre d'Izumo en a la garde. Une recherche postérieure a indiqué que non seulement la bête s'abreuvait quotidiennement de femmes humaines, mais qu'elle a également dévoré des dieux pour maintenir sa grande puissance et l'équilibre de ses huit têtes.

Susanoo-no-Mikoto est le plus jeune frère d'Amaterasu Ômikami. Selon les légendes, il ne pouvait parvenir à contenir sa grande puissance ce qui causa de nombreuses perturbations chez les dieux. Il fut banni par le passé de Takama-no-Hara mais il vaincu Orochi ce qui lui a permis d'être considéré comme une entité bienveillante par la suite.

Personnage :

Shinato : Née à Izumo, Shinato a été entraîné aux arts secrets des Godslayers depuis sa plus tendre enfance. Il utilise une paire de lames appelées Yin et Yang.

Kureha : Kureha est une danseuse qui officie au sein d'une troupe itinérante. Elle a toujours été sur la route tout au long de sa vie, elle est sur la voie de la sagesse et promulgue à Shinato ses précieux conseils.

Monkan : Monkan est un haut prêtre possédant une horrible apparence. Il est un praticien du paganisme versé dans l'art de la magie noire, il cherche à posséder la grande puissance de Yamato.

Ashikaga : c'est un général Shogunate, il se dirige vers la capitale pour contrecarrer les plans de Monkan et son coup d'état

Kusunoki : il est le chef du clan Mikazuchi, il s'est aligné sur les visées de Monkan dans le but de préserver son clan.

Douyo : cette femme général combat au coté de Ashikaga. Elle a envoyé les Shroud à travers toutes les terres afin de s'opposer aux ambitions de Monkan.

Orochi : Il vous accompagnera tout au long de l'aventure et verra sa forme évoluer au fur et à mesure que sa puissance en fera de même. Lorsque la jauge d'aura est suffisamment pleine vous pourrez faire appel à lui en appuyant sur le bouton X ce qui lui fera effectuer l'attaque du dragon. Lorsque que vous frapper les ennemis vous remplissez la jauge, mais si en plus vous vous acharnez sur le même ennemi un œil apparaîtra dessus. Cela aura pour effet de locker l'ennemi en faveur d'Orochi qui se chargera de l'attaquer à vos cotés. Le nombre d'œil au départ est de 1 mais vous aurez la possibilité d'en augmenter la valeur. Lorsque vous ferez des combos n'oubliez pas de faire l'attaque du Dragon pour générer un flux intense d'attaques envers vos adverses pour créer un mur pulvérisateur entre vous et eux.

L'univers :

Afin de défendre le monde face aux montres et autres cataclysmes surnaturels dus aux forces occultes, des hommes ont été entraînés en vue de devenir les Godslayers. Leur grande force provient surtout de hautes capacités spirituels leur conférant un potentiel hors normes les aidant vis à vis de leurs taches.

Une puissance mystique est transmise aux Godslayers par le biais de leurs tatouages, provenant d'un art secret. Ces tatouages leur permettant aussi de communiquer avec les dieux. Ils sont combinés avec les doubles épées qu'utilisent ces guerriers. Elles sont de longueur égale et portent le nom de Yin et Yang.

Des sphères étranges appelées les Orbes d'Influences permettent à Shinato et Orochi d'augmenter leurs pouvoirs et capacités. Elles influent sur la forme et nature d'Orochi en étant placées sur sa tête, vous pouvez toutes les mélangés et créer des combinaisons en fonction de vos choix (vous ne pouvez en mettre qu'un certain nombre qui évolue en cours de route).

L'univers du jeu se découpe en 6 parties :

- Izumo : La ville de Shinato est gouvernée par l'ordre d'Izumo, elle a la lourde tâche de veiller à contenir Orochi.
- Ethereal Capital : Shinato a infiltré la capital suite à sa mission pour défaire Monkan. Il a découvert que la ville est habitée par une force surnaturelle et envahit par des monstres qui ne sont pas de ce monde
- Precipice of Splendor : Le château sacré de Kusonoki, connu sous le nom du château Chihaya, se trouve sur cette montagne. Une rumeur dit que s'y trouve un mystérieux miroir appartenant depuis des générations à la famille de Kusonoki ...
- Hidden Gate Ridge : Cette mystérieuse et étrange montagne est connu pour avoir d'étranges précipices escarpés. Taillant sa voie à travers les forêts de bambou et suivant la trace d'animaux, Shinato décryptera peut être le mystère des quatre dieux ...
- Black Wing Crag : Shinato se dirige vers le rocher Black Wing dans le but de découvrir le mystérieux secret des quatre dieux et pour accorder le plein pouvoir à Orochi ...
- Peak of Immortality : La légende des quatres dieux prend toute son ampleur sur cette crête sacrée. Mais de nombreux obstacles vont ralentir Shinato sur sa route.

Le jeu

Système de jeu :

A certains endroits se trouvent des cloches magiques d'où émane une aura dorée. Elles sont les points essentiels de chaque tableau, pour passer à la suite il vous faudra les détruire. Seulement elles sont protégées par un bouclier énergétique. Pour vous en débarrasser il vous faut vous éliminer tout les ennemis l'environnants, puis utiliser l'attaque du Dragon pour exploser la cloche.

Pour utiliser l'attaque du Dragon il faut appuyer sur le bouton X, mais seulement quand votre jauge d'aura est suffisamment remplie. Pour ce faire il suffit de fracasser régulièrement du vilain, ou la cible.

Au fur et à mesure de l'avancement dans le jeu des informations sont débloquées. Vous pouvez y accéder par le biais du menu joueur, les nouvelles sont surlignées. Il est conseiller de les consulter afin de mieux comprendre l'histoire et son déroulement, mais aussi ce que l'on attend de vous. Kureha vous seras de même très utile, elle vous promulguera régulièrement des conseils et informations avant d'entrer dans les niveaux afin de savoir quoi faire.

Les miroirs des quatre dieux, eux même au nombre de quatre, sont une partie essentielle de l'histoire et s'avèrent la clé pour avancer dans le jeu. Néanmoins pas d'inquiétudes le jeu étant linéaire cela ne présentera pas de difficultés. Au début du jeu vous avez peu d'informations les concernant.

Le jeu exploite bien la manette, ils ont su en tirer parti pour permettre un gameplay efficace et accessible. Malgré le nombre important de possibilités qui vous sont offertes il ne présente pas de véritable faille dans son contrôle.

Le stick gauche sert en tout logique à se déplacer dans les menus ou en cours de jeu à contrôler Shinato. Le stick droit quant à lui sert à recentrer la caméra. Celle-ci par contre n'est pas exempte de défauts puisqu'elle vous gênera parfois notamment pour les sauts. Le manque de lock se fait désagréablement sentir en ce qui la concerne. Outre la caméra vous pourrez en appuyant dessus faire incanter Orochi mais seulement dans certains cas.

Le bouton START sert à valider les choix et passer à l'écran suivant, au contraire de BACK qui sert lui à annuler.
La croix directionnelle vient compléter la caméra puisqu'elle vous permet de changer de point de vue pour passer en vue subjective.
Le trigger gauche permet de se mettre en garde mais aussi de remettre à zéro la caméra. Le trigger droit lui permet de faire des esquives grâce à des flips aussi bien sur les cotés qu'en arrière (il faut maintenir appuyer le trigger de droite et appuyez sur une direction et A) ce qui couplé avec les attaques permet de créer un véritable ballet aérien à base de coups de lame et de mouvements très souple (vous pouvez frapper lorsque Shinato à réaliser la moitié du flip ce qui lui fera faire une attaque en roulé boulet).

Le bouton A sert à sauter et à la même chose que START dans les menus, le B lui est utiliser pour les attaques. Je dis « les » car suivant le nombre de fois (jusqu'à 4) où vous appuierais et pendant combien de temps seront générés des enchaînements (par exemple appuyer 3 fois de suite et en laissant à la fin le bouton B enfoncer lui fera faire une pirouette). Le bouton Y permet d'enclenché la furie quand la jauge idoine est pleine (attention à ne pas trop attendre dans ce cas sinon vous ne pourrais plus l'utiliser). Celle-ci consiste en le fait que Orochi tournoie tout autour de vous à grande vitesse en s'élevant ce qui créé une bourrasque d'énergie qui va frapper violemment les ennemis proche de vous. Attention toutefois car vous n'êtes pas invincible pendant ce temps. Lors de cette action le jeu se ralentie et affiche un ensemble de jolis effets visuels donnant un petit coté psychédélique au rendu. Le dernier bouton utilisé est le X qui va donner l'ordre à Orochi d'effectuer l'attaque du Dragon.

Il est possible de sauvegarder à n'importe quel moment sur la carte, mais étrangement vous serez limité à pouvoir en créer 8. Etant donné que la console possède un disque dur notamment dédié à cette tâche ce n'est pas très fin de leur part. Pour chaque sauvegarde est indiqué le temps de jeu (lorsque vous perdez le temps reprend à son dernier état avant l'entrée dans un lieu), la date et le lieu. Dans le menu option vous pourrais régler le son, la manette, l'écran et accéder aux évaluations (qui vous ont été donné à chaque passage finit) au sein d'un classement.

Pour vous déplacer sur la carte vous avez 2 choix, le premier consistant à se déplacer comme en cours de jeu. Le second choix, plus rapide, consiste à passer par le menu et à choisir le lieu. Une fois entrer dans l'endroit choisit les déplacements sont du même type que n'importe quel beat them all en 3D.

Pendant le jeu un radar est affiché en haut à droite et vous indiques votre position (en blanc), les ennemis (en bleu) et les principaux ennemis (en jaunes). En plus de cela différentes informations sont signalées à l'écran : la barre de vie (tout en bas en vert), la jauge d'aura (juste au-dessus de la barre de vie), la jauge pour la furie (la sphère) et le nombre d'ennemis pouvant être locké par Orochi (indiqué par des yeux juste au dessus de la sphère).

Lorsque vous passez en vue subjective avec la croix multidirectionnelle vous aurez un curseur en plein milieu de la vue pour vous permettre de viser. Cette vue vous sera particulièrement utile pour envoyer Orochi attaquer quelque chose en particulier (cloche, ennemis, boss ...). Il vous faudra utiliser le bouton Y et évidemment avoir la jauge d'aura suffisamment remplie. Lorsque vous l'utilisez vous restez exposé, si vous vous faites toucher la vue repassera en caméra.

Quand vous passez le jeu en pause (avec START) vous pouvez reprendre la partie ou la quitter ce qui vous ramènera sur la carte. Le tableau d'observations de vos prouesses apparaîtra à chaque fois que vous finissez un stage. Il vous y seras indiquer le nombre d'ennemis tués, le nombre maximum d'ennemis tués en même temps par une attaque du Dragon, le nombre maximum de combo (enchaînement) effectué en 1 fois, le temps passer pour finir le stage, une notation de vos performances et le nombre d'Orbe d'Influence obtenue. Lorsque Shinato meurt, vous avez 30 secondes pour vous décider à continuer la partie ou non, ce qui dans le cas contraire vous ramènera à l'écran titre.

En cours de jeux vous pourrez récupérer différents objets. Outre les Orbes d'Influences qui agiront sur Orochi vous trouverez aussi les 4 quatre miroirs (qui ont un lien aussi avec Orochi ...), des talismans qui rempliront la jauge d'aura, des yeux d'Orochi qui vont augmenter le nombre d'ennemis qu'il peut locker, des urnes d'encens qui permettent de récupérer de l'énergie, des sorts d'accélérations qui permettront à la jauge d'aura de se remplir plus vite, des sorts de ralentissement qui permettront à la jauge de se vider plus lentement.

Réalisation :

Pendant le lancement du jeu et les premières minutes on se dit que l'on est face à un clone d'Otogi tant l'ambiance semble y tendre. Mais dès que le jeu démarre vraiment on se rend contre que non, le jeu possède sa propre identité. C'est tant mieux car c'est ce qui lui permet d'être porté par le vent de la nouveauté, avec une mise en scène intéressante.

Au niveau des graphismes le résultat est magnifique, auréolé d'une beauté plastique qui colle bien au genre. Les couleurs sont plutôt de l'ordre du surréalisme malgré une base qui ferait penser à un résultat typé réaliste. Il faut dire que la modélisation est exemplaire, que l'on est plutôt habitué à voir ce genre de résultat dans les vidéos qui font usage d'images de synthèse et non pas avec du moteur in-game. Car oui le jeu ne tire nullement partie du DVD pour vous assommer à coup de vidéos tonitruantes et tape à l'œil. Ca n'empêche pas le résultat de l'être, un régal pour les yeux. Les textures y sont aussi pour beaucoup car outre les couleurs (qui sont en harmonie : effets, textures, éclairages ...) se sont leur finesse et soucis du détails qui viendront parfaire un travail que peu d'orfèvres renieraient. Les effets sont nombreux mais sont surtout en importance lors des affrontements avec les boss. Ils sont assez variés et agréables pour ne pas dénaturer le visuel.

Si l'animation ne suivait pas on se serait retrouvé pris dans une séance de torture que nous ont, heureusement, évité ses réalisateurs. L'ensemble est très fluide et suffisamment rapide (adéquation action/scrolling) pour vous plonger au cœur de l'action et des évènements qui égaieront votre aventure. Les mouvements de tout les protagonistes (vous, amis, ennemis et autres) profites d'excellentes animations, que se soit dans leur variétés ou réalisation. De nombreuses petites animations viendront compléter les effets, et la mise en scène qui finira d'enrichir la chorégraphie très cinématographique, moderne.

Le doublage ne fera pas faille parmi les très bon bruitages qui profitent à merveille du 5.1 La profondeur de ce type de rendu ne lasse pas quant il s'agit d'action soutenue. Mais cela resterait bien vide si ce n'était pas nimbé par des musiques de circonstances faisant preuve de chaleur dans une ambiance torride de par la tension qu'elles vous communiquent.

Le personnage répond bien même si j'aurais préféré un coté plus nerveux dans les réactions. La prise en main est simple et efficace, elle ferait merveille s'il n'y avait pas ces problèmes de caméra, et le manque de lock. Le level design est d'excellente facture, donnant vie à des lieux purement imaginatif (même si leurs inspirations sont réelles) qui vous émerveilleront à chaque découverte. La difficulté n'est pas élevé, surtout que le fait d'observer bien souvent en toute quiétude suffira à trouver comment vaincre les « scripts » (ennemis et embûches ?) réduisant d'autant vos obstacles.

Au final

Le jeu regorge de bonnes idées, et fait montre d'un excellent travail du point de vue de la conception. Que se soit la conception des levels, des ennemis ou de la réalisation on sent bien la qualité d'ensemble qui manque malheureusement d'ambition. Si le début est plus que positif et donne envie d'aller voir plus loin ce qu'il y a, ce qui s'y passe, ce n'est plus le cas au bout de plusieurs heures où la lassitude commence à se faire sentir (scénario tout plat, manque de fantaisie et d'éléments accrocheurs). Comme tout Beat Them All qui se respecte l'action est répétitive mais fait tout de même preuve d'un peu de finesse au sein de ce genre de titre assez bourrin par essence. Cela aurait pu ne pas être tenu en rigueur si les situations se montrait variée ... à mais c'est le cas ! d'où viens l'erreur alors ? Et bien tout simplement de ce coté oldschool trop présent comme dans l'IA qui n'est qu'un bête ensemble de scripts sans envergures qui ne vous demanderont rien d'autre que d'être observé pour en venir à bout. Si il y a 10 ans, ou dans un jeu qui en est autant niveau âge, j'en aurais été satisfait les critères de création vidéoludique ont évolués depuis. Le fait d'être confiné dans un petit espace de jeu, qui vous amène à revoir souvent les mêmes lieux, n'arrange pas les chose même si le but à chaque fois est différent et que les phases peuvent être différentes elle aussi. On se retrouve devant un jeu bien construit mais conçu comme un vieux jeu 2D avec un habillage 3D bien d'actualité, accompagné d'un léger manque de fun. Le résultat est sans appel, il ne tiendra pas la longueur face à ses concurrents aux dents longues et acérées.

Sword of the Berserk - Guts' Rage

Areyos Alektor — 2004-02-17T00:26:52Z

Kentaro Miura, l'auteur du manga a supervisé le scénario du jeu ainsi que le design. Ce titre est une histoire parallèle, il faut le voir comme un film d'animation où vous jouez les phases d'actions qui sont tout en 3D (les cinématiques utilisent le moteur du jeu).

Pour tromper le jeu et lui faire croire que vous l'avez finit dans un mode de difficulté élevée il suffit d'aller jusqu'au dernier point de sauvegarde puis de quitter le jeu et de changer le mode de difficulté.

Dans la Prize Box se trouve de nombreuses choses à débloquer :
– le monde : accessible dès le départ.
– galerie : vous pouvez visionner toutes les trading cards qui se débloque au fur et à mesure que vous finissez un stage dans le mode Battle Arena.
– les films : à chaque fois que vous finissez un mode vous avez le droit à une nouvelle sélection.
– PUCK'S Game (Puck the Elf) : mini jeu qui se débloque quand vous avez finit le jeu en easy.
– Battle Arena : il faut finir le jeu en difficulté normal pour débloquer ce mode.
– No Limit Mode : vous permet d'avoir les munitions infinies, pour cela il faut finir le jeu en difficulté hard.

Pour jouer avec Caska il faut finir le jeu en moins de 6 heures en difficulté hard.

Pour jouer avec Griffith il faut finir le jeu en moins de 5 heures en mode very hard.

Pour jouer avec Femos (Griffith démoniaque) il faut finir le jeu en moins de 3 heures en mode very hard.

Altered Beast

Areyos Alektor — 2004-02-16T19:11:13Z

A l'origine il s'agit d'une borne d'arcade (Jyuohki - développé par la Team Shinobi) de SEGA sortie en 1988, et tournant sur la carte Systeme 16. La conversion a été faite par NEC Avenue (une catastrophe). Que dire ? Le jeu possédait à l'origine un mode 2 joueurs, et offrait la possibilité de se transformer en différentes bestioles (1 à chaque tableau / Loup-garou, Dragon, Ours, Tigre et dans le dernier niveau le Loup-garou suprême) avec des capacités propres à chacune (2 attaques, remplaçant le point et pied de la forme humaine). Avant de se transformer il faut passer par 2 étapes d 'évolutions en récupérant la capsule libérée à la mort des loups blanc à 2 têtes. Malheureusement le mode 2 joueurs a disparu. Quand j'ai lancé le jeu la première fois, je me suis dis ils sont forts quand même, réussir à faire une cartouche en forme de CD ;-)

Le jeu

L'histoire est simple, vous êtes un gentil héros ressuscité par Zeus pour aller récupérer sa fille enlevée par un méchant magicien. La version PC-Engine (CD only) vous offres un plus puisque vous avez l'option Story, qui vous permet d'accéder à l'histoire mise en image et raconter par une voix off. Seulement voilà, c'est très mal fait et je n'ai jamais vu une introduction plus soporifique.

Si l'original n'était pas une tuerie il avait pour lui une bonne réalisation (à sa sortie), quelques idées intéressantes, un mode 2 joueurs et une ambiance assez étrange. Comme je vous l'ai déjà dis, ici on oublie le mode 2 joueurs ce qui réduit l'intérêt quasiment de façon proportionnel. Cela aurait pu être toutefois amoindri si on y avait gagné en retour, ce qui n'est malheureusement pas le cas. Il s'agit ici de la reprise de la version HUCARD dans toute sa splendeur, comprenez par là qu'il n'y a rien de plus. Enfin si, je suis méchant, il y a toutefois l'option Story complètement raté et une bande son améliorée (enfin …). La version cartouche était tout à fait correct et malgré l'absence du mode 2 joueurs on pouvait y voir une alternative à la version Megadrive (que je trouve meilleure que l'original) par le fait que l'action y est plus intense et la difficulté plus intéressante. Mais juste à titre d'information, la version cartouche tient sur 4 Mbits …

La réalisation

Visuellement c'est honteux puisque l'on a la même chose que la version HUCARD. C'est tout simplement indigne d'une version sur CD. Juste à titre de comparaison, il y a moins de détails et de couleurs que sur Megadrive. Et au niveau de l'animation c'est pire puisque l'on retrouve la version HUCARD avec des clignotements de sprites, et en bonus des jolis blocages en cours de jeux. Certes ce n'est pas en pleine action, mais il n'y a pas de raisons logiques à cela.

Au niveau de la bande son on note un mieux vis à vis de la version HUCARD, heureusement vu que nous sommes sur un support CD. Seulement c'est loin d'être parfait. Les digits vocals font leur retour, ainsi que les bruitages digitalisés. Le jeu y gagne c'est certain, surtout qu'elles sont d'excellentes qualité (mieux que sur Megadrive, ouf au moins 1 bon point ;-) ), mais seul les menus et 2/3 passages (option Story etc …) ont le droit à 1 piste CD (à mon avis c'est un dump de la borne d'arcade) le reste étant identique à la version … HUCARD (je vois que vous avez suivis jusque là, félicitation pour votre ténacité :-D ).

Au niveau du gameplay il y a mieux, il y a pire. Le fait de se transformé apporte un plus indéniable, mais les artifices pour augmenter la durée de vie sont douteux. Surtout qu'il faut compter sur les blocages du jeu et de vilains bugs (comme le fait que le jeu plante parfois quand vous vous transformer en animal).

Au final

Bouh que c'est mauvais !!! Le CD n'est pas exploité, le mode 2 joueurs a disparu et la durée de vie est à revoir, ça gâche le plaisir de jeu et c'est bien dommage. Je pense que ce jeu a été converti vite fait histoire de remplir la ludothèque du Systeme Card 2 qui venait de sortir, pour les collectionneurs ou les fous ;-)

Otogi

Areyos Alektor — 2003-01-17T23:00:00Z

Il peut se targuer d'être techniquement le jeu le plus aboutit, tout en proposant une superbe ambiance et un plaisir sans faille.

Cette nouvelle production des studios de From Software se classe dans les Action RPG mais avec une forte orientation pour le Beat them All dont les 2 mots d'ordre sont : destructions massives. Après Murakumo on attendait de pied ferme leur prochaine production, surtout que le trailer était présent dès le menu titre de celui-ci et promettait beaucoup. Servi par ce qui est pour moi la plus belle réalisation sur console, ce hack & slash permet à la XBOX de finir l'année en beauté (au coté de Panzer Dragoon Orta et Shin Megami Tensei Nine).

L'histoire :

Vous êtes Raiko, un samouraï doué dans les techniques de destruction. Tel un assassin de l'ombre maîtrisant les arcanes de la magie noire, vous devrais donner la mort. Mais vos adversaires ne sont pas de frêles innocents. Non, bien au contraire, puisqu'il s'agit de démon puissant et belliqueux. Dansant parmi les feux follets et autre diablerie, vous libérerez les esprits du poids de la mort et aspirerez l'essence vitale symbolisée par le Ki.

RAIKO :

Raiko est l'autre nom de Minamoto no Yorimitsu, héro de l'ére Heian (948-1021). Personnage légendaire connu pour avoir terrassé un oni. Une légende raconte qu'un oni redoutable appelé Shuten Doji vivait sur le Mt. Oe, saccageant Kyoto (Tokyo) pendant le 10ème siècle (d'après certaines légendes Shuten Doji était à l'origine un voleur humain, mais qu'il serait devenu un oni parce qu'il a tué trop de gens).
Yorimitsu était un maître d'arme reconnu, et aurait reçu l'ordre de tuer l'oni par l'empereur. Lui et ses quatre hommes appelé Shitennou, déguisé comme des yamabuse (moines bouddhistes vivant dans les montagnes), se sont dirigés vers le Mt. Oe.
Sur leur chemin, Yorimitsu a rencontré trois vieux hommes mystérieux. Les vieux hommes lui ont donné un casque-masque et une bouteille de boisson magique, le Shinbenkidokushu (à base de Saké). En fait, les trois vieux hommes étaient les dieux locaux de Sumiyoshi, d'Iwashimizu et de Kumano.

Ils se sont fait passer pour des yamabuse qui ont changé de coté et venu visiter le château de Shuten Doji sur le Mt. Oe. Ils ont été invités au banquet auquel a été servit de la chair humaine. Ils ont mangé les plats de sorte que Shuten Doji croit leur fausse identité. Doji les a cru, et a bu de leur breuvage, le Shinbenkidokushu. Cette boisson magique a endormi Doji.
Alors la bataille finale a commencé. Yorimitsu et les quatre combattants ont attaqué Doji, transperçant son corps avec des lances et lui coupant la tête.
Naturellement Doji a résisté violemment. Quand Yorimitsu a coupé la tête de Doji, le membre arraché a sauté sur Yorimitsu et mordu sa tête avec ses énormes mâchoires. Des casques traditionnels auraient été facilement détruits. Cependant, l'armure magique est parvenue à le protéger. C'était le 25 janvier 990 d'après la légende.

ONI :

Il s'agit de l'équivalent de l'ogre occidental. Ils sont de grande taille, musclé, avec des cornes de taureaux et une peau rouge, bleu et noire. Leur corps sont dur comme de la pierre. Lorsqu'un de leur membre est coupé, il se rattache et guérit aussi sec. Leur arme est le kanabo, une grande masse de fer pointue.
Ils sont très intelligents, et peuvent prendre l'apparence de femme. Leur monde est le Jigoku (l'enfer), mais des onis ont trouvé notre monde et dissimulent leur identité. Ils adorent manger de la chair humaine.
Il est dit aussi que quelqu'un habiter par une grande haine deviendra un oni, et que des femmes se sont transformer en hannya (les femelles oni) à cause de féroces jalousies. De nombreuses légendes racontent les aventures de héros tuant des oni.

Le Ki :

Le Ki est le nom japonais donné au Qi (ou Chi ou Ch'i - chinois, prononcer Tchi) qui signifie énergie vitale. Le Ki existe à travers tout l'univers et est absorbé au même titre que n'importe quel élément vital (respiration, alimentation ...). Il est chez l'être humain concentré essentiellement dans une zone appelée kikai tanden (ou Hâra - Hâra est le centre abdominal de l'énergie vitale) et diffusé dans l'ensemble des cellules du corps. Il s'agit de l'énergie intérieure, sans différenciation entre le corps et l'esprit. Il est la source élémentaire de la vie et peut être transmis d'un corps à un autre (tout ce qui existe, donc même la moindre particule inanimée contenue dans l'univers). Des êtres forts peuvent donc le transmettre à d'autres plus faibles, dont leur état est justement dû à un manque. L'absence de Ki conduit à la mort.

Les quêtes :

Tout comme Murakumo le jeu est découpé en tableaux, chacun introduit par une cinématique en temps réel. Pendant cette dernière une voix féminine vous guide et vous explique ce qu'elle attend de vous (Je reste assez succinct car je ne veux pas vous priver du plaisir de la découverte, j'en dis déjà bien assez ^_^).

A chaque tableau correspond une quête, et pour la plupart elles consisteront à détruire un démon. Elles sont assez variées, surtout dans les actions à enchaîner. Comprenez par-là que cela ne se réduit pas à avancer tout droit pour tuer ensuite le boss à la fin du chemin, c'est plus tortueux que ça. Si dans leur jeu de mecha le temps était clairement présent, ici il l'est plus subtilement. En effet, l'énergie spirituel diminuant petit à petit vous devrez tuer assez régulièrement ou finir rapidement votre travail au risque de mourir. Certes les tableaux sont assez courts, mais au nombre de 29 tout de même et si on rajoute à cela les recherches non obligatoires et la difficulté vous aurez de quoi faire (environ 15 heures pour en faire le tour, au first play). Le déroulement du scénario est complètement linéaire, assouplit par la liberté laissée au sein du jeu. Après chaque tableau sera effectué un récapitulatif de votre prestation (temps de jeu, nombre d 'ennemis tués, nombre de combo effectué, esprit(s) libéré(s), ...). En fonction de cela vous serez gratifié par de l'expérience qui fera évoluer votre personnage. Une fois le jeu finit, vous accéderez au 2nd play qui vous permettra de débloquer en autre de nouvelles armes et items.

Le but de votre mission vous est clairement dit et montré au commencement de celle-ci, complété par un texte présent au coté de la carte (touche START), très utile pour vous repérer et mettre le jeu en pause.

Comme je l'ai évoqué plus haut, vous êtes libre de vos mouvements pendant le jeu. Vous aurez donc plusieurs chemins, tout comme le fait qu'il ne soit pas toujours nécessaire de tuer la totalité des ennemis et de parcourir la totalité dudit tableau. Cela entraîne une grande souplesse dans les combats, surtout allié à la possibilité de détruire en partie le décor.

Quant une mission est remplie, vous pourrez y ré-accéder soit en la refaisant en totalité, soit en l'état dans laquelle elle était restée. Ceci comme bon vous semblera puisque est présent un menu de sélection entre chaque tableau (avec vignette et résumé à l'appui).

La puissance à l'état brut :

Si la majeure partie de l'action se passe au sol les combats aériens ne sont pas à exclure. En effet vous avez la possibilité d'enchaîné les coups et d'effectuer un dash (trigger droit) vous faisant planer un court instant. Et puis la magie n'étant pas liée à l'attraction terrestre, rien ne vous empêche de calmer les monstruosités volantes par son biais.

Les mouvements de bases sont simples : vous pouvez vous déplacer vers l'avant ou vous retourner ainsi que d'aller vers la droite ou la gauche. Les déplacements se font à l'aide du stick gauche, en appuyant dessus vous recentrerez la caméra derrière vous. Le stick droit quant à lui sert à changer l'angle de vue. Mais un jeu d'action sans pouvoir porter de coups serait bien insipide, alors pour ce faire une arme sera à votre disposition. Coup puissant de front (touche Y) ou latéral rapide (touche B) mais faible tel sera le choix qui vous sera offert, mais comme je l'ai déjà dis il est possible d'effectuer des enchaînements. Si vous êtes affublé d'une lame dès le départ, et très puissante qui plus est, celle-ci s'endommagera au fur et à mesure que vous frapperez. Son efficacité s'en verra donc amoindrit, alors à vous de la faire réparer (moyennant de l'oseille cela va de soit) au magasin (shop) entre chaque tableau. Vous pourrez en même temps faire vos emplettes (armes, items et magies). A cela s'ajoute la possibilité de faire des sauts (touche A), simple ou double, avec toujours la possibilité de frapper. Concentrer votre énergie (touche X, celle qui sert pour la magie) vous permettra d'envoyer une furie (propre à la magie). Vous pourrez aussi parer les coups des ennemis, et plus amusant/utile encore la possibilité de renvoyer les tirs des ennemis. D'ailleurs vos adversaires ne sont pas sensibles uniquement à vos coups : le renvoi des tirs, les flammes, ... sont tout un tas de joyeuseté qui viendront les cueillir en vol.

Si le contenu des décors est assez varié (villages, temples ...), l'élément principal quant à lui est un massif montagneux. Vous partirez de sa base pour vous frayer un chemin vers son sommet. Dans leur ensemble les tableaux sont de taille respectable sans être particulièrement long, se passant aussi bien en intérieur qu'en extérieur (avec parfois passage de l'un vers l'autre). Vous subirez aussi les intempéries qui sont liés à ce genre d'environnement (vents, neige, pluies ...), avec une très belle prestation des rafales de vents (personnage plus dur à déplacer, variation de la direction, vibration de la manette et effets visuels).

Le jeu est porté par une difficulté croissante et assez vicieuse. En effet ce n'est pas particulièrement les ennemis en eux même qui posent problème. Il faudrait voir à ne pas oublier que sont gérés et la vie et l'énergie spirituelle. Avoir son KI réduit à néant entraîne irrémédiablement la perte de la vie à petits feux. C'est donc là que doit se porter l'attention du joueur. De plus, ne pas avoir de KI empêche d'utiliser le dash et la magie. Heureusement les ennemis laisseront des items derrière eux permettant de récupérer plus ou moins vie et énergie spirituelle. Lors de certaines quêtes il n'est pas rare d'atteindre les 200 ennemis à son tableau de chasse, voir de partir à cette dernière mais pour des trésors cette fois. Une autre partie de la difficulté, et non des moindres, vient du fait que les combats sont particulièrement « violent », je vous rassure pas de viscères ni de sang. C'est dans l'intensité qu'il faut chercher celle-ci. N'est ce pas impressionnant de voir un ennemi propulsé vers une paroi après un coup de votre part ? Et ce avec au final une traînée sur le sol et la formation d'un cratère confirmé par le bruit sourd de l'impact, sans oublier que s'il s'agit d'une paroi destructible elle se brisera au choc. Si on prend en compte le fait que les ennemis puissent être nombreux et que certains vous attaqueront à distance, le jeu se transforme vite en un tourbillon de coup et de cris vous faisant perdre votre orientation par la même occasion.

Evidemment vous êtes guidé, et ce par le biais d'un lock (trigger gauche). Lors de son utilisation la caméra montrera au mieux votre personnage mais aussi l'ennemi tenu en joue par vos soins (cela fonctionne aussi bien pour les coups avec l'arme que la magie). Même si la caméra est mal cadrée, le fait d'avoir un ennemis proche vous permettra de le frapper sans besoin d'être bien en face. La barre de vie de vos adversaires apparaîtra à chaque coups portés.

Le fait de monter votre expérience amènera Raiko à monter en niveau donc d'améliorer ses capacités (coup plus puissant, saut plus haut et long ...), vous y gagnerais aussi des magies. Ces dernières ne sont pas toutes accessibles de cette façon puisque comme je l'ai dis plus avant il est possible d'en acheter en magasin. C'est comme les armes, certaines sont récupérées au sein des tableaux tandis que les autres seront disponibles en magasin. Vous ne pourrez emporter qu'une arme, qu'une magie et qu'un item en cours de partie. Il vous faudra faire le bon choix, vu l'incidence que cela peut avoir.

Le X de la XBOX signifie eXtrême :

La grande force de ce jeu en ce qui concerne la réalisation c'est irrévocablement l'ambiance qui émane tout le long de ce titre. Tout est en parfaite adéquation, que se soit visuel ou sonore. Baignant dans les limbes des légendes anciennes du japon, nous retrouvons ici de nombreux élément de son époque féodal et un design qui lui est propre.

Graphiquement c'est nettement au-dessus de Murakumo qui était déjà pourtant bien pourvu de ce coté là. La première chose que l'on remarque c'est la complexité de Raiko du point de vue de la modélisation, mais aussi des textures. Il est plus proche d'une illustration en CG qu'un modèle 3D classique. Les cut-scenes n'en sont donc que plus agréable car c'est la totalité du jeu qui bénéficie de cette qualité. Les ennemis bénéficient d'un très joli design, assez organique et leur animation s'en ressent. C'est bluffant, en particulier pour les ennemis de type gélatineux. Tout y passe : multitextures, transparence, particules, pixel shader et vertex shader, ce qui permet au moteur de proposer une panoplie très large d'effets comme la pluie, le vent, la neige, cascade d'eau, marre, feu, réflexion ... Le tout avec un rendu stylisé au possible et agréable à l'œil, avec un choix dans les couleurs plutôt pertinent. Un autre point fort visuellement c'est la gestion de l'éclairage qui se la joue impressionnante. Il y a l'éclairage ambiant (avec dans un des tableaux une utilisation toute particulière de celle-ci, mais shut ! ;-) ), auquel se rajoute de nombreux éclairages comme les torches, la réflexion, la magie, les tirs, lucioles, énergie vitale ... Jeu de couleurs et d'ombres, variant dans le temps avec en autre la disparition de la source (volontaire ou non), c'est magnifique. La modélisation dans son ensemble est sans reproche que se soit les décors, objets ou personnages. Les décors proposent un aspect se rapprochant au mieux des paysages japonais avec de jolies courbes et des textures de grande qualité. Les cratères créés par les impacts par exemple ne font pas semblant d'exister, ils sont criants de vérités tant par leur rendu que leur forme. Il est possible que ceci se modifie suite à d'autres chocs, ce qui génère une véritable déformation du décor. Mais la première chose sur laquelle on tombe se sont les menus, et là encore la qualité est au rendez-vous. Esthétique, animé et bien pensé ils remplissent parfaitement leur office. A noter qu'avant le lancement du prochain tableau vous aurez une présentation écrite et orale de celui-ci mais aussi de la principale créature que vous y rencontrerez.

L'animation est ce qui ce fait de mieux. Non pas que les animations des ennemis et du personnage ne soient pas perfectibles, mais l'exploitation de la console est réelle. Si on note quelques ralentissements, ils ne sont présents que sur 2 tableaux et encore pas toujours. Cela dépend du nombre d'ennemis à l'écran, et combien même, ils ne pénalisent pas franchement le gameplay. Dans l'ensemble les ennemis sont de bonne taille et certains sont plutôt impressionnant, sans oublier qu'ils sont assez nombreux. Ils ont chacun leur particularité, tant dans leur nature que dans leur rendu et animation. Cette dernière si elle n'impressionne pas s'avère tout à fait convaincante. L'ensemble est assez rapide et souple, et les effets bénéficient d'un grand soin de ce coté là (brume, eau, réflexion, chaleur etc ...). Tout va de pair que se soit les graphismes ou l'animation, et bénéficie de la même qualité. J'ai particulièrement apprécié le mouvement des cheveux de Raiko.

Les voix sans être extraordinaires conviennent parfaitement et sont assez agréables, cela donne un coté vivant à un jeu plutôt nimbé par la mort. Quant aux bruitages ils sont plutôt bons mais sans être ce qui se fait de mieux, en partie parce que le 5.1 n'est pas aussi exploité que l'on pourrait l'espérer (comprenez : de très bons bruitages, mais les ennemis ne sont pas repérés assez distinctement). Rien de méchant mais quant un jeu se permet d'avoir un des meilleurs moteurs on est en général encore plus exigeant. Les musiques sont en ce qui me concerne parfaites, et participe grandement à l'ambiance. Dans son ensemble la bande son est un bon cru et ravira vos oreilles avec délectation.

Au final :

Il est disponible depuis le 12 décembre 2002 et ce pour 6800 yens, supporté par une campagne de pub animé par ... Brightney Spear (non-monsieur je ne plaisante pas).

Par rapport à Murakumo le jeu profite encore mieux du disque dur de la console, outre le cache qui accélère grandement les chargements on retrouve les sauvegardes (avec indiqué le niveau du personnage, le temps de jeu ...). Jusqu'à là rien de particulier, sauf qu'elles contiennent la totalité des informations dont l'état des différents tableaux compris. Je vous ai dis qu'il était possible de reprendre un tableau exactement comme vous l'aviez laissé, et quant on pense qu'il y a 29 tableaux il parait évident qu'une memory card n'y suffirait pas. A cela s'ajoute une bonne gestion de la manette et de ces vibreurs.

Le point d'orgue de ce titre c'est l'ambiance avant tout, servit de très belle manière par l'excellent moteur du jeu mais aussi le coté artistique qui lui est alloué. Tant dans le design (visuel et sonore) que le thème choisit, tout est réuni pour vous transvaser dans un univers fort. Il en ressort une esthétique sans faille et qui montre bien que la débauche en 3D puisse être fait avec goût.

On prend un malin plaisir à fracasser aussi bien de l'ennemis que du décors, et à virevolter autour. Foncer vers un ennemi, lui coller un coup frontal de toute sa force et le voir projeter contre la paroi d'un bâtiment est jouissif il faut bien le dire. Mais quant en plus l'impact est réel (on le voit et l'entend) et s'en suit la destruction de la partie qui a subit le choc, on en redemande à tout va. Et le jeu s'y prête plutôt bien avec ses débris qui volent dans tous les sens, la souplesse de l'animation et du contrôle du personnage. Les décors ont une touche de « réalisme » cassant un peu le coté j'avance et je frappe propre au genre dans le sens où il ne s'agit pas de labyrinthe. D'ailleurs certains vous donneront à réfléchir, car il ne suffira pas de foncer bêtement.

La durée de vie est assez conséquente, et le plaisir suffisant pour que le second play débloqué à la fin soit accueillit avec joie. Sans vouloir vous gâcher le plaisir de la découverte, de nombreuses nouveautés feront leur apparition (dont des armes ...). Toutefois la gestion de la caméra, sans être défaillante, aurait pu être un peu plus intuitive (il n'y a pas de radar). En pleine action cela devient parfois un peu fouillis et bourrin, surtout quand vous avez 30 ennemis, voir plus, sur le dos ;-) Il aurait été intéressant d'avoir un mode multijoueurs, en coopératif mais aussi en versus. L'envie s'en ressent plusieurs fois car certains tableaux s'y prêtent (et le but lié aussi), mais je vous rassure ce n'est pas un manque crucial pour l'intérêt. Il est malgré tout dommage que certains passage donne une impression de déjà vu. En regard du nombre de tableaux, en avoir moins n'aurait pas lésé l'acheteur.

Une véritable réussite que nous sert ici le staff de From Software, alliant un coté artistique à un jeu d'action mûrement réfléchit. Le tout porté par un moteur pouvant se vanter d'être ce qui se fait de mieux à l'heure actuelle et une très grosse dose de fun. Le jeu plaira à un public assez large, même si le japonais oblige le joueur ne comprenant pas cette langue à une petite touche de réflexion non prévue initialement.