Sokutsu

Star Soldier

Areyos Alektor — 2006-11-14T18:21:38Z

Cette version est en fait une adaptation de la version Famicom mais avec la différence de réalisation induite par l'écart de performance entre les 2 machines. Ce qui fait l'attrait de cette BEE Card est plus son aspect historique et technologique que le jeu lui-même. En effet la version Famicom lui est supérieure, et puis n'oublions pas que l'on parle d'un titre qui a 10 ans d'âge. Autant se tourner vers la version Gamecube ou Playstation 2 qui sont bien plus d'actualité.

SOMMAIRE

– BEE Card

– Le jeu

– Au final

BEE Card

Mitsubishi

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Elle était encore référencée il y a seulement quelques mois chez Mitsubishi Plastics, son fabriquant historique suite au partenariat avec Hudson Soft. Elle était déclarée comme telle :
Mitsubishi BEE Card for Non-volatile Data Storage.
Je vous donne quand même le lien (et un autre vers une archive de chez archive.org qui ne contient pas la page mais une accroche), mais comme vous pouvez vous en rendre compte elle a été remplacée par les KUDOS CARD qui sont évidemment bien plus en avance technologiquement parlant. Cela peut paraître l'évidence même mais il faut bien comprendre qu'avec les progrès réalisés avec les mémoires Flash les besoins pour le marché des périphériques de stockage à caractère industriel ne sont plus les mêmes.

Takahashi Meijin no Bôken Jima

Sa cote en Europe flambe souvent vers les 100 euros.

Il en existe deux types distincts :

ROM Card qui servent à contenir des données ou programme comme par exemple les jeux vidéos, sans aucune possibilité d'écriture.
EPROM (Memory) Card qui servent à sauvegarder des données, elles ont principalement été utilisées dans les banques, le milieu médical ainsi que industriel. Pour conserver les informations il est nécessaire d'utiliser une pile plate au lithium.

Les Japonais ont toujours été friands de miniaturisations, notamment pour une histoire de place. L'idée d'avoir une cartouche de la taille d'une carte bancaire avait tout d'une révolution. Le coté high tech de la chose à donc été mis en avant, mais il faut garder à l'esprit que leur capacité de stockage n'était pas très importante (1 Mbits maximum, mais la taille employée ne dépassera pas les 256 Kbits soit 32 KO) et que les limites sur ce type de support ont été atteintes bien plus rapidement que pour ce l'on nous propose maintenant. Aujourd'hui nous avons tellement de place que l'on aura plutôt tendance à remplir sans réfléchir, avec bien souvent une préférence à l'abus afin de justifier la contenance (il suffit de regarder les jeux et films sur DVD pour s'en convaincre).

A l'origine Hudson Soft s'est servi de ses cartouches pour alimenter le standard MSX (micro ordinateur de génération 8 bits conçu par ASCII, fabriqué par des tiers comme Panasonic, Sony, Philips, Sharp, etc...) avec ses créations vidéo ludiques. Néanmoins comme la machine n'était pas prévue pour les accueillir, aucun constructeur n'avait intégré de lecteur. Pour se faire il leur a fallut mettre en vente en même temps un adaptateur, appelé BEE Pack, qui vient s'insérer dans le port cartouche de la machine. Cela venait compliquer son utilisation, et puis aussi mettre un mauvais coup à son coté petite taille. Entre les boites des jeux et le BEE PACK, la carte perdait de sa superbe. Mais cela n'enlevait rien à ses qualités intrinsèques et c'est probablement ce qui à poussé Hudson Soft à faire évoluer le concept au fil du temps.

L'abeille japonaise n'était pas folle. Si le packaging paraissait classique et volumineux, en fait il s'en démarquait grâce un détail bien utile : la soft sleeve (pochette transparence souple de type PVC ou Polypropylène). Une fois la carte insérée à l'intérieur, elle est bien à l'abri et peut être trimballée à tout va bien calée au fond d'une poche ou d'un portefeuille. La jaquette imprimée sur les cartes se lit avec les contacts vers le bas, de façon à être bien lisible lorsqu'elle est en place pour son utilisation.

Liste non exhaustive des BEE Card pour MSX :

Nom du jeu	Editeur	Année
Bomber Man Special	Hudson Soft	1986
Jet Set Willy	Hudson Soft	1985
Magical Computer Music	Sony	1985
Pooyan	Konami / Hudson Soft	1985
Star Force	Hudson Soft	1985
Star Soldier	Hudson Soft	1986
Takahashi Meijin no Bôken Jima (Adventure Island)	Hudson Soft	1986
Yakyû Kyô (Baseball Crazy)	Hudson Soft	1985

La concurrence

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La carte concurrente de Electric Software (une société anglaise) comporte 38 contacts sur 2 étages contre 32 contacts et 1 étage pour la carte du duo Mitsubishi / Hudson Soft. Elle est disponible depuis 1986, soit environ 1 an après la BEE Card.

D'un point de vue marketing l'approche était légèrement différente. Si le coté miniature était bien mis en avant en comparaison avec les cartouches standards, il y avait aussi la prise en compte du piratage. Et oui déjà dans les années 80 la lutte contre le piratage était à l'ordre du jour. Le point qui était mis en avant c'est qu'il était bien plus difficile de copier leur carte qu'une cartouche ou une K7.

Voici 3 liens où vous pourrez voir à quoi elle ressemble cette Softcard :

– Lien 1
– Lien 2
– Lien 3

Et un autre lien où vous pouvez voir la version Reisware :

– Lien

Sur cette page vous pouvez voir une photo de 2 prototypes de chez Konami utilisant le modèle de chez Electric Software :

– Lien

Sega

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La fameuse MaiKâdo (MyCard alias Sega Card) est la version fabriquée par Sega pour sa Mark III (la Master System en occident), et présent avec un adaptateur (Card Catcher) pour les SG-1000 et SG-1000 II. Elle fonctionne aussi sur Megadrive via le Master Converter.

De même capacité que les Bee Card mais non compatibles, elles ont 2 étages pour les contacts comme pour les Soft Card de Electric Software. D'ailleurs je ne sais pas qui est sur licence de qui, donc si quelqu'un connaît cette information qu'il ne se gêne pas pour l'indiquer.

Je finirai cette petite présentation en indiquant que les HuCARD sont bien évidemment une amélioration des Bee Card mais fabriquées par NEC cette fois. Elles sont plus rapides et avec une capacité de stockage plus importante, sans que la taille physique augmente. On remarquera que la jaquette imprimée sur les cartes a eu le droit à une rotation de 180°, il faut donc regarder la carte avec les contacts vers le haut. Le lecteur de la PC Engine est à plat et non plus en vertical comme c'est le cas avec le BEE Pack.

Le jeu

Tehkan

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Pour trouver les fondements de la série des Soldiers ce n'est pas chez Hudson Soft qu'il faut chercher mais chez Tehkan. Ce nom ne vous dit peut être rien et c'est tout à fait normal. En effet cette société s'est fait connaître au début des années 198X, pour ensuite changer de nom en 1986 : c'est là qu'ils ont pris le nom Tecmo ! De Tehkan il en est ressorti surtout 3 titres parmi leur catalogue, je citerai en premier le jeu Bomb Jack (1984) bien connu des férus de l'arcade.

Le second est encore plus mythique puisqu'il s'agit de Tehkan World Cup (1985). Pour moi il est ni plus ni moins l'ancêtre de Power Eleven de Hudson Soft (1991). Ce n'est pas seulement leurs points communs qui me font penser ça, mais bien aussi le fait que les 2 sociétés entretenaient de très bons rapports.

Un des points particuliers de ce titre est qu'il utilise une borne au format cocktail (Cocktail Table). C'est à dire que l'écran n'est pas agencé verticalement mais plutôt horizontalement. La vue retenue est donc en toute logique de dessus et non pas de ¾ comme ça sera souvent le cas par la suite pour ce genre de jeu. Le contrôle se fait à l'aide d'un trackball pour générer de l'inertie, le but des développeurs étant d'offrir une simulation. Il donna lieu quelques années plus tard au mythique World Cup'90, puis 94, de Tecmo qui deviendra un classique et une référence pour les aficionados du ballon rond pixellisé.

Star Force

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En 1984 Tehkan sort un shoot them up du nom de Star Force. C'est là que se situent les racines de la série culte du Score Attack. Le jeu remporta un vif succès dans les salles et arriva sur le marché américain sous le nom de Mega Force (distribué par Video Ware). Un an plus tard, Hudson Soft sort une adaptation sur Famicom et MSX. Les qualités du jeu alliées à l'excellent portage qui joui d'une grande fidélité lui permettront de se classer dans les meilleures ventes sur Famicom. Il fut d'ailleurs le premier titre utilisé la même année (juillet 1985) pour les fameux « Caravan » de Hudson Soft au Japon (un camion - tournoi itinérant - qui se déplacera sur par moins de 60 lieux à travers le pays), où il fallait réaliser le meilleur score possible et ce en moins de 5 minutes. Ils seront organisés ensuite de façon annuelle et toujours en période estivale.

Star Soldier

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Le succès aidant il fut décidé qu'une suite serait développée et qu'elle servirait de support pour le « Caravan ». La licence appartenant à Tecmo, le titre choisi fut tout simplement Star Soldier. Néanmoins deux séquelles à Star Force furent développées par Tecmo. Il y eu d'abord Super Star Force (1986) qui apportait un coté aventure assez original et sorti uniquement sur Famicom, puis est arrivé Final Star Force (1992) disponible lui uniquement en arcade.

L'histoire est relativement simple comme presque toujours dans ce type de jeu. Vous êtes à bord de votre vaisseau le Caesar et il vous faut éliminer le tyran de l'espace nommé Star Brain. Il est à noter que la version Famicom a eu le droit à une édition en Amérique du Nord (pour la NES) et édité par Taxan. En 1995 Hudson Soft a édité une compilation du nom de Caravan Shooting Collection pour Super Famicom et regroupant les jeux suivants : Star Force, Star Soldier et Hector '87 (le 3eme shoot développé pour le « Caravan » dans leur version Famicom. Il existe une édition pour GameBoy Advance, disponible dans la collection FAMICOM.MINI (Volume 10) de Nintendo sortie dans le cadre du vingtième anniversaire de la Famicom.

Le déroulement du jeu est basé sur un défilement vertical forcé, avec un léger scrolling horizontal qu'il est possible d'utiliser à tout moment. Le terrain de jeu étant plus large que l'écran cela offre une plus grande souplesse dans les déplacements, mais en retour c'est aussi plus d'occasion de se retrouvé coincé.

Le système d'armement est simple mais efficace : vous pouvez récupérer des options qui vont faire évoluer l'arme. Au départ vous ne posséder qu'un tir classique vers l'avant. La phase suivante consiste en un double tir vers l'avant et un vers l'arrière avec l'ajout d'un tir automatique et la présence d'un bouclier. Ce dernier vous évitera de perdre dès le premier contact avec un tir ou un ennemi. Lorsque le tir est au maximum de son évolution (un shoot dans 5 directions) la musique change, si jamais vous perdez une vie l'arme rétrograde et vous ne pouvez évoluer à nouveau qu'une fois que la nouvelle musique laissera sa place à la classique. Tant que la musique spéciale est présente, à chaque fois que vous prendrez une option pour l'arme elle aura l'effet d'une bombe et détruira les ennemis présents à l'écran.

En plus de l'évolution de l'arme dont le bloc option est marqué d'un « P » (qui laisse échapper une capsule marquée par un « S »), vous pouvez aussi en trouver pour augmenter votre score. Il y a tout particulièrement l'oeil qui faut faire fermer à l'aide de plusieurs tirs et qui vous donnera 2000 points. Les autres blocs donnent entre 100 et 300 points, sauf les « Z » qui eux donneront 500 points à condition de les trouver (car invisible mais ils apparaissent au sol lorsque vous tirez dessus).

Une des particularités du système de jeu c'est la possibilité de passer en dessous le décor. Lorsque c'est le cas vous ne voyez plus que l'ombre de votre vaisseau et devenez par la même occasion intouchable. Évidemment vous ne pouvez pas toucher vos ennemis en retour. Si l'idée est originale et plutôt bonne pour cette époque dinosaurienne du jeu vidéo, sa mise en pratique l'est moins. En effet il est difficile de savoir, du moins lors des premières parties, à quel moment on peut ou ne peut pas passer en dessous. Ce qu'il en suis une confusion qui va un peu ternir l'intérêt éprouvé par l'action rapide et nerveuse du jeu.

Votre but est donc de tuer le Star Brain, mais celui-ci va vous donner du fil à retordre. Comme dans tout jeu de tir qui se respecte les stages se terminent sur un boss qui est en fait une incarnation du Star Brain. Ce dernier (Big Star brain) ne viendra réellement vous affronter que tout les 4 tableaux (il y en a 16 au total). Si jamais vous n'arrivez pas à tuer les cerveaux dans le laps de temps qui vous est imparti, ils fuiront ce qui vous ramènera en arrière. Dans ce cas là les vagues d'ennemis sont différentes au sein du stage et des demi-bosss feront leur apparition. Il va sans dire que la difficulté est accrue, mais que par la même occasion vous pouvez exploser le score.

Au final :

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L'approche prise par Hudson Soft est intéressante car au-delà de la BEE Card c'est la HuCARD qu'il faut voir. Mais il faut bien reconnaître que l'apport de ce standard pour le MSX est quasi nul contrairement au module sonore SCC de Konami. Les cartouches de la machine se suffisait à elle même et la disquette a pris le relais par la suite. Pour ce qui concerne le jeu je l'apprécie grandement sans aller à dire qu'il fait partie des meilleurs du genre sur ce micro-ordinateur. Il y a de bonnes idées même si on regrettera la mauvaise implémentation du passage du vaisseau sous le décors. Néanmoins je conseille plutôt la version Famicom sauf pour les collectionneurs ou ceux qui veulent garnir leur MSX d'un accessoire supplémentaire.

Radiant Silvergun

Areyos Alektor — 2006-05-06T23:19:27Z

Fait assez rare il bénéficie d'un scénario, et bien mis en scène qui plus est. Ici rien de philosophique, il ne s'agit pas d'annihiler vos neurones mais vos adversaires. D'ailleurs le ton donne dans la dérision avec un esprit survolté qui procure une dimension assez particulière à l'ambiance. Cette dernière est soutenue par des musiques, composées par Hitoshi Sakimoto (Soukyuu Gurentai), qui tiennent plus du symphonique que de riffs endiablés ou de beats imposants pour finir de démarquer cette production de la concurrence.

Outre le fait de proposer parmi ce qui ce fait de mieux dans le genre, le titre de Treasure possède une version console remaniée dans le bon sens et magnifiée par de jolis dessins animés réalisés par Production I.G (Ghost in the Shell, Blood the Last Vampire, Blood+, etc...).

Je vous propose l'introduction du jeu qui est un dessin animé d'une durée de 5 minutes :

Cliquez ici pour visionner la vidéo.

Cotton

Areyos Alektor — 2005-05-12T17:56:34Z

Ce jeu d'arcade de Success sorti en 1989 a bénéficié d'un portage sur NeoGeo Pocket (SNK) et Playstation (Success) en sus de la magnifique version PC Engine réalisé par Hudson Soft. Cette dernière offre un portage très fidèle, avec une bonne exploitation du support ce qui lui permet d'offrir une mise en scène et une bande son "explosive". Difficile de ne pas craquer face à un titre qui se classe sans problème parmi les meilleurs du genre, et proposant un univers délirant qui en fera sourire plus d'un. Pour ne rien gâcher la durée de vie et le challenge répondent à l'appel.

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Fire and Forget

Areyos Alektor — 2005-05-02T22:06:58Z

Titus, société crée par les frères Caen en 1985, a fermé ses portes le 3 janvier 2005 suite à un placement en redressement judiciaire le 7 juin 2004. Ils étaient installés à Saint Thibault des Vignes (dans le 77, France), soit à peine à quelques kilomètres de chez moi.

Je vous donne les adresses de leurs sites, qui ne sont évidemment plus en activité :

– http://www.titus-interactive.com/
– http://www.titusgames.com/
– http://www.titus.fr/

Quant à Fire and Forget j'y reviendrais plus tard avec un test. En attendant je vous laisse admirer la publicité papier publiée à l'époque de sa sortie.

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Psyvariar 2

Areyos Alektor — 2004-09-02T21:49:52Z

Ce titre est une conversion du jeu d'arcade du même nom, sorti le 7 novembre 2003 pour borne à base de Naomi. Il fait suite au premier opus, converti lui sur Playstation 2. Personnellement je n'y ai jamais joué, et il est fort probable que je ne lui aurais pas plus prêté d'attention que ça si je n'avais pas lu cet article : Psyvariar. Je m'abstiendrais donc de faire une comparaison entre les 2 titres, et me contenterais de livrer ma vue à son égard.

Je tiens à apporter quelques petites précisions avant de commencer : les captures ont été faites en vertical d'où un rendu qui peut paraître étrange, elles ont été faites à partir d'une vidéo que j'ai fait (peut être que je la mettrait en ligne) et pour laquelle j'ai un peu galéré du fait d'un temps de latence entre l'action et la preview de la capture. N'oubliez pas d'allumer vos enceintes car j'ai mis en fond sonore 5 minutes extrait de cette capture vidéo.

Histoire

Etrangement le scénario est assez bien travaillé et bardé de détails sur les technologies employées dans l'univers du jeu, mais n'apporte aucunes consistances quant à son déroulement. Il n'y a pas de mise en scène ni quoi que se soit à se mettre sous la dent. Du coup il ne sert pas à grand chose, et qui plus est les textes de l'intro sont illisibles sauf avec un VGA Box.

Personnages

– Kei Lambda Oread

Malgré son jeune âge (22 ans) elle fait partie de l'élite du M.D.S., elle en a d'ailleurs hérité un entraînement spécial qui lui confère un âge spirituel de plus de 1000 ans. Une vraie tueuse née.

– Yuhei Asakiri

Plus jeune encore que sa consoeur (21 ans), il a été sauvé de sa capsule par la M.E.S.A. lorsqu'il était enfant suite à l'accident d'un vaisseau qui a conduit à la mort de ses parents.

Système de jeu

L'approche de ce jeu est purement dans la mouvance de ses dernières années, comprenez par-là que tout repose sur un système de jeu qui met en avant le score. Le level design est conçu dans ce sens puisque le décor n'aura aucunes incidences sur le déroulement. Il n'est donc là qu'à titre de garnissage visuel. L'essentiel repose sur les patterns de tirs qui vont vous obliger à slalomer et jouer de précision. Ce qui est intéressant c'est que le jeu vous oblige à aller débusquer l'ennemi et non l'inverse. En effet pour faire le meilleur score possible il ne faut pas simplement finir le jeu en réduisant en poussière un maximum d'ennemis.

Si la pulvérisation des boss reste un classique indémodable, vous ne serez pas obliger de détruire les ennemis et d'ailleurs, c'est même parfois fortement déconseillé si vous voulez profiter au mieux de la situation par rapport à ce qu'offre la prise en main.

Le centre d'intérêt du gameplay est le BUZZ, qui consiste à passer au ras des tirs mais aussi des ennemis ce qui permet d'augmenter sérieusement son score grâce au bonus (à condition de finir l'Area en cours) mais aussi de faire monter la barre de NEUTRINO au même titre que toucher et exploser les ennemis. Cette jauge se remplie au fur et à mesure, une fois pleine votre mecha gagne un niveau ce qui vous rend invincible pendant un court laps de temps. Le résultat est dépendant de la couleur affecté à l'ennemi (aussi bien pour lui-même que pour ses tirs). Il y a 5 couleurs, le rouge étant la plus dure à remplir mais aussi celle qui est la plus efficace au final. Le jeu passe évidemment d'une couleur à l'autre en fonction de vos opposants.

Le Rolling Input System consiste à faire tourner le robot sur lui-même pour obtenir un tir plus intensif, par contre il ne peut que tirer tout droit ce qui limite le champ d'action mais augmente la puissance de tirs. Pour obtenir le R.I.S. il faut bouger la direction dans un sens puis vers son opposé (par exemple HAUT puis BAS), tout en maintenant en permanence le robot en mouvement sous peine de devoir refaire la manipulation pour l'obtenir à nouveau. Du au fait que le mecha se met à tourner sur lui-même, cela influe sur le nombre de BUZZ que l'on fera au passage. L'armure évolue en fonction des niveaux, une des incidences c'est l'amélioration de m'armement (mais cela reste assez mineur) mais aussi à certains stades de récupérer une vie et une bombe.

Le choix du personnage n'influe pas que sur le design, mais bien aussi sur le jeu proprement dit. En effet Kei a une plus grande puissance de feu, ce qui veut dire qu'il faudra surtout tirer avec elle pour monter en niveau et faire grimper le score (le tableau récapitulatif des scores est propre à chaque personnage, mais ne prend pas en compte la difficulté). Tandis que Yuhei sera plus à l'aise pour les BUZZ notamment grâce à une protection plus importante et plus longue lorsqu'il gagne un niveau. Le jeu est nettement plus facile avec Key mais il est aussi moins prenant (car plus classique et procurant moins de monter d'adrénaline). Outres ces changements les attaques puissantes sont elles aussi différentes. Pour elle se sera une bombe bien destructrice qui détruira aussi bien tirs qu'ennemis et endommagera sérieusement les boss, alors que pour lui c'est une large aura de protection qu'il le rendra indestructible pendant un temps plus long que pour la monter en niveaux.

La difficulté s'ajuste d'une aire à l'autre en fonction de la réussite de la précédente. On retrouve donc une difficulté variable qui ne peut être sélectionnée et vient s'ajouter à celle réglable dans les options. Ca a son importance puisque plus la difficulté choisie, et celle obtenue en jouant, est élevée plus le jeu est dur mais surtout plus vous pourrez faire de BUZZ, monter en niveau et faire au final des scores monstrueux.

Le jeu en lui-même est un portage parfait de la version arcade, le seul changement est la gestion des fonctionnalités offertes par la console ce qui n'est déjà pas si mal. Pour ce qui est des timings proprement dit je n'ai pas pu le vérifier mais aux vues de la précision, et de la prise en main, dont fait preuve le jeu je pense que la mission est réussie là aussi.

Réalisation

Aujourd'hui c'est plus que jamais la mode de la 3D intégrale, l'occasion de balancer tout un tas d'effets inutiles mais bien flatteurs pour les pupilles. Ce jeu ne déroge pas à la règle et propose donc un moteur exploitant les 3 dimensions. Comme la maniabilité est elle uniquement sur un plan, se sera surtout l'occasion de profiter d'une "mise en scène" comme cela est le cas pour Starblade. Pour le scrolling il est de type vertical, avec des déplacements qui se limite à l'écran. Rien de bien nouveau, sauf que le décor ne se déplacera pas juste de haut en bas mais un peu dans tous les sens. Un peu comme si vous étiez vraiment en train de piloter un engin volant (un mecha ici). C'est assez sympathique il faut bien le dire, surtout que visuellement le rendu mélange habilement temps réels et précalculés (en 2D donc) pour vous offrir un large panel d'effets. Les décors sont en 3D avec une modélisation honnête, et des textures suffisamment fines pour éviter un flou désagréable avec par moment quelques effets comme du brouillard. La part belle revient aux ennemis et explosions. La modélisation des mechas et de vos adversaires est plus qu'honnête avec des boss tout en courbe. Si le design est banal le rendu lui est magnifique. Surtout que l'ensemble est ponctué d'effets en tout genre (flamme, lumière etc ...). Les explosions sont sûrement ce qui se fait de mieux en la matière : impressionnantes, parfaitement décomposés, avec un feu de joie tout en lumière et des petits débris qui volent un peu partout. Les tirs ont des couleurs plus vives que le reste ce qui permet de bien les distinguer(sauf lors des "flashs" blanc), et donne à l'écran un majestueux ballet multicolore de boulettes de type feux d'artifices (c'est assez stylé quant il y en a plusieurs centaines à l'écran).

Le scrolling est fluide et très rapide, avec quelques jolies accélérations et de mouvements de vue à vous donner le tournis. L'ensemble bouge bien, sans saccades ni ralentissements sauf ceux voulu au moment des grosses explosions. C'est donc essentiellement les décors, les tirs et explosions qui vont garantir un coté bien vivant. Le nombre d'éléments à l'écran est parfois bien impressionnant sans que l'animation ni la jouabilité n'en prennent un coup Les boss donnent lieu à quelques animations fort sympathiques, en particulier le troisième qui dans son tunnel s'avère bien bluffant.

La bande son mérite que l'on n'y prête plus qu'un peu d'attention. En effet au premier abord les musiques sont agréables mais ne feront sûrement pas parti de celle que vous écouterez hors jeu. Mais c'est justement la leur force, elles sont composées POUR cela et non pas pour servir de CD audio. Elles correspondent bien à l'ambiance de ce titre avec son coté futur sombre et son action musclée, mais c'est surtout les liens entre ce qui se passe et la musique qui est à retenir. Les bruitages sont bien réalisés et suffisamment variés, avec une mention spéciale pour le fait qu'ils sont en parfaite harmonie avec l'instrumentation. L'ensemble s'avère donc plus que convaincant avec un rendu idéal qui exploite bien les basses et la stéréo. Il vous suffit d'écouter l'extrait que j'ai mis en fond pour cet article pour vous en faire une bonne idée. D'ailleurs vous remarquerez qu'il n'y pas de coupure malgré les changements de niveau.

Le jeu a été conçu pour être joué sur une borne, le contrôle est donc réglé en conséquence. L'impact sur la maniabilité est que la manette d'origine de la console n'est pas adaptée à ce titre. Si c'est dans une moindre mesure que pour Zero Gunner il en reste pas moins que l'idéal est de loin l'utilisation d'un arcade stick. Cela n'empêche pas d'y jouer ni d'y prendre du plaisir, mais le jeu est exigeant au niveau de la précision. Dans l'ensemble le gameplay est très efficace permettant une richesse qui rattrapera sans soucis les manques dans le contenu (pas de modes supplémentaires, pas de multijoueurs, pas de bonus).

Au final

La réalisation si elle n'est pas impressionnante est parfaitement efficace avec entre autre ses explosions si réussies. Cela permet de profiter du système de jeu dans les meilleures conditions possibles. Car la richesse se trouve ici et non pas dans le contenu qui s'avère finalement assez pauvre, hors options. Le jeu trouve donc son intérêt dans la recherche du meilleur compromis BUZZ/destructions d'ennemis, et de la prise de risques volontaire. Le jeu ne fait de base que 5 niveaux auquel se rajoute l‘area 0 qui sert d'introduction à l'action et l'area 6, la cerise sur le gâteau pour les joueurs acharnés. Eux seront bienheureux, car ils vont découvrir que derrière sa pauvreté apparente se cache un jeu si prenant que l'on n'en demandera finalement pas d'avantage. Un jeu conçu pour être joué en solo, et s'adressant aux puristes notamment pour sa difficulté si particulière.

Sylphia

Areyos Alektor — 2004-06-11T22:00:00Z

Une bien belle production que voilà nous proposant un shoot sur fond de mythologie, qui gagnerait à être plus connue mais surtout à être moins cotée.

Qui es tu ?

Fondé en 1909, Tokyo Shoseki est spécialisé dans l'enseignement. Leur spécialité sont les manuels d'apprentissage jusqu'en 1968 où leur filiale dédiée à l'impression deviendra indépendante (Tokyo Shoseki Printing Co.). Ils vont par la suite diversifier leurs activités même si leur domaine restera l'apprentissage. Les nouvelles technologies ont fait, en toute logique, leur apparition parmi les outils utilisés. Cela se traduit essentiellement par des logiciels dédiés à l'éducation. Mais pour nous joueur, ce qu'il est important de savoir c'est qu'ils ont ouvert une branche dédié à ce marché en pleine expansion qu'est le multimédia.

On peut se demander quel est le lien entre Tonkin House et Tokyo Shoseki, la réponse en est relativement simple : il s'agit de la filiale d'édition de jeux vidéos de cette dernière, qui ne l'oublions pas est un éditeur à part entière.

A leur actif ils comptent un bon panel de jeux obscurs dont un certain nombre sont sorti sur MSX (ou NES comme Tombs & Treasure) sur la fin des années 80. Néanmoins dans les années 90 certains titres se sont fait connaître dans nos contrées. C'est le cas par exemple de Romancer ou Elysion sur NES. Plus proche de nous encore, puisqu'il a bénéficié d'une localisation, Super Tennis édité alors par Nintendo sur la SNES. Parmi les titres plus ou moins connu édité par Tonkin House on peut citer : Princess Blue : Hime Kishi Monogatari GBA, Juggernaut Playstation, V-tennis 1 et 2 Playstation, Cyber Dodge PC Engine, Cyber Knight PC Engine, Cyberpunk Dodgeball PC Engine, Ys III : Wanderers from Ys SFC, Ys IV : Mask of the Sun SFC, D -> A : Black Playstation 2, Missing Blue Playstation 2, ...

Le jeu qui nous intéresse aujourd'hui a été développé conjointement par Compile et Tonkinhouse comme cela avait été le cas pour Gunnac sur Famicom, ou Falcom (/Tonkinhouse) et son Ys 4 Mask of the Sun.

Le jeu

L'intro place d'emblée de jeu l'ambiance qui va émanée tout le long de ce titre. On y voit une cité antique dévastée par des démons. Une jeune fille va tout de même si opposer avant de finir par être terrassée, submergée par le nombre et la fureur de ses assaillants. Mais avant que la cité sombre totalement dans le néant, une étrange lueur va venir ressusciter notre brave héroïne mort au combat. Il lui en poussera des ailes, lui permettant ainsi de jouer à pied d'égalité avec les terreurs de service.

Avec ses nouvelles facultés, et sa vitalité retrouvée, elle s'en va en guerre contre les forces démoniaques. Elle rencontrera tout le long de son aventure diverses créatures, et paysages, issue de la mythologie. L'univers exploité est assez mystique, ce qui nous change radicalement des habituels vaisseaux de métal que l'on retrouve dans la plus grande majorité des productions du genre.

Le jeu porte le nom de Sylphia tout simplement parce que vous allez jouer une Sylphide. Elles viennent de la mythologie Celte, où le Sylphe est le génie de l'air. Elles sont donc tout simplement les femelles des Sylphes. Leur représentation est toujours sous forme de jeune femme belle et gracieuse, doter d'ailes de papillon. Autre emprunt au monde Celte, les fameux quatre éléments symbolisant les bases de notre univers. Le reste bascule sur les légendes grecques pour nous servir des décors et un bestiaire donnant dans la force de caractère.

Il est à noter que l'héroïne se nomme Silphia et non Sylphia. Si le scénario n'a pas l'étoffe d'un Odyssée d'Homère, il exploite néanmoins suffisamment les bases de la mythologie pour offrir un univers riche en contenu pour un Shoot The Up. En effet vous partez affronter la horde d'Hadès, la rébellion gronde, l'espoir est entre vos main. Mais la tache ne sera pas aisée. Hadès n'est ni plus ni moins que le dieu des enfers, le roi des morts. C'est lui, qui du haut de son trône, va diriger les âmes des trépassés. Vous serez confrontés à ses créatures les plus terrible. Arriverez vous à traverser le Styx ?

Système de jeu

Silphia se contrôle en toute logique avec la croix multidirectionnelles, vous laissant la possibilité de choisir la vitesse de ses déplacements à l'aide du bouton SELECT. Le bouton II vous permet d'utiliser l'arme principale et l'arme secondaire, tandis que le bouton I sert à faire appel à l'attaque céleste. L'arme principale et l'arme secondaire sont liées. Elles sont au nombre de 4, toutes différentes et accessible par le biais de sphères de couleur représentant les 4 principaux éléments (terre, eau, feu et air). Il est possible d'augmenter leur puissance en reprenant une sphère de même couleur jusqu'à atteindre le niveau 4.

Outre les sphères, le jeu propose différents items qui vont vous permettre de récupérer de l'énergie ou de charger l'attaque spéciale. Silphia possède 2 coeurs lui permettant d'encaisser des coups avant de passer à trépas, il est possible de les récupérer. Les continus sont quant à eux disponible à l'infini.

Le jeu s'avère assez long avec ses 8 tableaux qui sans aller à s'éterniser vont vous retenir pendant un temps non négligeable. Surtout que le challenge est tout sauf absent, la difficulté étant d'un bon aloi. Les boss de milieu et de fin de tableau font vous donner du fil à retordre loin des concepts non-abscons de la pseudo pluralité du néant d'un classique du genre. Chacun vous proposera une attention toute particulière puisque pour en venir à bout il faudra faire preuve d'une stratégie, unique une à une pour les 16 confrontations qui plus est. Quatre niveaux de difficulté (Easy, Normal, Hard et Special Hard) sont au rendez-vous afin de s'adapter à votre talent de bretteur inter-éléments. Vous l'aurez compris, sans révolutionner le genre ce titre va toutefois combler le plus exigeant des shooteurs invétérés.

Le niveau de difficulté est donc élevé, au point de rendre le One Credit délicat à obtenir. Mais contrairement à ce que l'on pourrait penser il n'est en rien du à un coté vicieux des familles comme cela peut être le cas pour un Super Star Soldier allons nous dire. Il est donc accessible à un joueur normalement constitué mais demandera un entraînement intensif pour se faire. Le petit truc à connaître est que les armes ne sont pas équilibrés, pour réduire les contraintes du à l'adversité vous pourrez donc recourir à l'utilisation abusive du pouvoir de l'eau qui sera salvatrice à plus d'un égard.

Réalisation

Visuellement le jeu est dans l'ensemble plutôt agréables, les décors tout comme pour Seirei Senshi Spriggan '91 (dont on retrouve ici une bonne partie des routines) vont de moyen à très joli. Certains passages son détaillés à souhait avec des couleurs bien trouvées. Les sprites sont fins, détaillés et bien mis en couleurs. Les effets sont tout particulièrement réussi. Mais la part belle revient aux boss qui sont splendides. Que se soit dans leur conception que leur design ils me font penser à certaines productions de chez Falcom. Mention spécial au final que j'ai trouvé effroyablement convaincant à tout niveau (boss et cinématique). Mais il reste dommage que le System Card 3 n'ai pas été plus exploité que ça, il se rapproche trop de son grand frère qui lui tourne sur la seconde carte système.

L'animation n'est pas en reste même si on notera qu'il manque de parallaxe dans sa globalité. Il faut toutefois relativiser car certains passages font preuve de trouvailles bien cherchées. Les différentes animations que se soit pour les sprites ou le décors ne décevront pas, tout particulièrement pour les boss. Le scrolling vertical est fluide, rapide avec quelques accélérations bien senties. Le nombre d'éléments gérés à l'écran est par moment tout simplement jouissif. Mais il faudra malheureusement attendre le milieu du troisième tableau, que le jeu démarre véritablement, pour qu'aussi bien techniquement que dans son intensité le jeu fasse preuve de toute sa (dé ?)mesure.

Les bruitages mêlent avec habilité le PSG et l'ADPCM, ce qui dote ce jeu d'un large panel de sons. Le résultat est efficace et conviendra parfaitement, même si cela manque un peu de présence. Les développeurs ont gentiment intégré un Sound Test dans le menu d'options.

Une chose qui m'a surpris au niveau de la banse son c'est l'absence de doublage (qui se fait cruellement sentir), mais plus étonnant encore est l'utilisation des sons du jeu pour sonoriser la cinématique d'intro (le fond musical étant une plage CD). Je ne me rappel pas avoir déjà entendu ça dans un autre titre.

Les musiques viennent du studio LMS Recordings (Compile), bande son dirigée et produite par Katsumi Tanaka (http://www.katsumi.com/. Ce monsieur est une star au Japon, et il ne vous est pas inconnu. Je vous en avez déjà parlé pour Spriggan ! On retrouve aussi Satoshi Shimazaki connu pour les musiques de Dennin Aleste sur MEGA-CD (au coté là aussi de Katsumi Tanaka). Je ne connais pas par contre les autres personnes ayant participées, donc si quelqu'un à des informations je suis preneur. Maintenant, malgré tout ce beau linge, je dois reconnaître que je n'ai pas accroché à leurs compositions. Probablement à cause du manque de fil directeur, mais j'ai trouvé que c'était trop bariolé. Finalement cela manque de véritable ambiance. Quelque chose de plus classique aurait sûrement mieux convenu.

La maniabilité est sans reproches. La prise en main est instinctive, le système efficace. Ce titre se montre très précis, bien lisible au niveau de l'action. Il est toutefois dommage que les armes n'ai pas plus de profondeur. Il y a un certains déséquilibre qui va rendre certaines armes plutôt suicidaire par moment comme celle de la terre tandis que celle de l'eau se montre quasiment toujours efficace. Pour palier les difficultés le personnage a 3 vies, que vous pouvez récupérer en cours de partie.

Phelios

Comment ne pas évoquer ce titre alors que nous parlons d'un jeu de tir à scrolling vertical exploitant la mythologie ? Et bien tout simplement parce que la comparaison s'arrête ici, le jeu de Namco étant loin d'être une réussite. Le jeu propose quelques bonnes idées mais s'avère beaucoup trop insipide pour être intéressant. La réalisation est plus proche de ce que l'on peut voir sur les gros titres Master System que sur les grosses pointures de la 16 bits de Sega, la faute au choix d'utiliser une cartouche de 2 Mbits…

Au final

Le jeu est plus qu'intéressant à traverser, mais une fois finit vous n'y reviendrais pas de sitôt. Non pas qu'il soit mauvais malgré ses défauts (les armes auraient demandées à être plus travaillée, le jeu tarde à vraiment démarrer, les musiques sont décevantes, cela manque de cinématique hors intro et fin), le plaisir est réel. Il regorge de bonnes idées que se soit pour les tableaux que le bestiaire qui ne se contente pas d'être une simple représentation de créatures légendaires. Le véritable soucis c'est l'absence de plus. Il n'y a pas de modes supplémentaires ni de multijoueurs, tout comme il n'y a rien à débloquer. Le score est plus que mis en retrait par un jeu qui se veut plus une traversée dépaysante qu'un apparat pour maniac shooting dans l'âme. Le hic c'est qu'il est quand même un titre à découvrir mais que sa cote se montre trop rebutante pour être logique dans sa fatalité. En faire l'acquisition est loin d'être une mauvaise chose mais je sollicite votre attention sur le fait que je lui préfère Spriggan, plus captivant à mes yeux.

Bonus : vous pouvez visionner le message d'erreur (affiché lorsqu'un mauvais System Card est utilisé) en appuyant simplement sur le bouton I quand le jeu se charge.

Bulk Slash

Areyos Alektor — 2004-05-07T22:00:00Z

Hudson Soft avait surpris tout le monde en annonçant un shoot them up tout en 3D pour la console 32 bits de Sega. La surprise ne s'est pas arrêté en si bon chemin, avec un contenu et un contenant à la hauteur de son support.

Le jeu

La notice ne fait pas parti intégrante de la jacquette. En effet celle-ci est collée, avec un petit effet sur l'illustration. On ne trouvera donc pas un livret mais un encart à déplier un peu plus grand que du A4. Quant au boîtier il est transparent avec un artwork du robot en fond.

Hudson a travaillé de nouveau avec Computer Artist Production pour la création de ce jeu. Cette boite ne vous est sûrement pas inconnu puisqu'ils ont travaillé avec Sony Computer Entertainment pour le jeu Sky Odyssey sur PS2, et Hudson soft pour les titres suivants :
– Hagane (SFC)
– Ginga Fukei Densetsu : Sapphire (PC Engine)
– Kishin Douji Zenki (SFC)
– B.L.U.E. : Legend of Water (PS1)

Ils ont aussi participé au développement de logiciel de création pour Nintendo 64, Playstation et GameCube. Le design lui est de Kunihiko Natume.

Une fois le jeu lancé on peut choisir la mission qui sera effectuée, mais seulement parmi les 3 premières. Il faudra donc les terminer avant de pouvoir accéder aux trois suivantes. Une fois les 6 missions réussis se révélera le stage 7, le grand final. Pour chaque mission un briefing vous expliquera l'objectif à atteindre, avec une carte en 3D qui vous montrera ce à quoi vous attendre pour la topologie des lieux à explorer.

Les personnages :

– Kuresu Doorii

– Riizen Ravuia

– Reone Roodesu

– Rupia Ruudo

– Koron Sutainaa

– Rira Haato

– Naira Sabeeji

– Meteikaru Fureaa

Le système :

Il y a une mission par stage, avec un boss une fois celle-ci remplie (détruire des ennemis particuliers, des containers, protéger un convoi, transporter des bombes ...). Il y a une multitude de chemins possibles, en extérieur c'est même une totale liberté de mouvement qui vous est offert. Pour continuer dans cette direction, le robot est utilisable dans 2 positions : robot pour le sol et vaisseau pour les airs.

Il y a 6 héroïnes en tout qui partageront votre aventure, c'est à dire une par stage. Il faut prendre en considération que l'on ne peut en "contrôler » qu'une à la fois. Lorsque vous en avez une et que vous en trouver une autre, vous pourrez soit discuter avec elle soit l'emmener à bord de votre engin. La co-équipière est avant tout là pour l'histoire, mais elle vous indique tout de même certaines informations par oral (en japonais, vous indiquant lorsque vous vous faites toucher ou que vous tournez le dos à la cible par exemple - il s'agit du M.I.S.S. system) puisqu'elle est votre navigatrice. On peut l'admirer dans une petite fenêtre animée en haut à gauche quand c'est nécessaire. Il faut aussi prendre en compte le fait qu'il soit possible de monter son niveau avec les items idoines. Il est à noter qu'il y a une fin par co-équipière (celle avec qui on finit le jeu). Il y a un 7eme personnage, caché, du nom de Kina à récupérer. On la voit de dos dans l'intro, et en ombrée dans la notice. Je vous en dit pas plus pour vous laisser la surprise intacte.

Un radar en haut à droite vous permet de repérer les ennemis et les tirs, en appuyant sur le bouton X vous ferez apparaître la cible. Le robot est protégé par un bouclier, une jauge en forme d'insigne (triangle inversé) signale son état en bas à gauche. Juste au-dessus se situe le niveau d'énergie pour l'arme, ce qui vous offre une grosse attaque quant elle est pleine. Lors des affrontements avec les boss, leur niveau de vie est indiqué par une barre en haut de l'écran. Il y a un lock automatique pour les tirs de missiles, pour les boss il est possible de s'orienter directement vers lui avec les boutons X/Y/Z.

Comme tout bon jeu de tir qui se respecte il y a un score, celui-ci prend en compte notamment le nombre de combos effectués lors de vos attaques. Tout un tas de choses sont à détruire comme des panneaux publicitaires, des voitures, ... ce qui vous permettra d'augmenter d'autant votre score.

Les missions sont en temps limité (indiqué en bas à droite par un compte à rebours), il faudra veiller dessus si vous vous attardez. Ce qui compensera cet état de fait c'est sûrement la présence de plusieurs vitesses de déplacement sélectionnable avec le bouton C (par pallier de 25%) mais en mode vaisseau uniquement, elle est spécifiée à droite juste au-dessus du temps. Il suffit d'appuyer 1 fois pour changer de position, lorsque l'on appuie de nouveau et que l'on est à la vitesse maximale cela fait rétrograder en vitesse lente.

En retour en mode robot le bouton C est celui utilisé pour effectuer le saut, il est d'ailleurs possible de passe d'immeuble en immeuble de cette façon en ville. HAUT et BAS servent à monter ou lever la tête lorsque l'on tire au sol, tandis qu'en vol c'est utiliser pour monter et descendre (en inverser). Les triggers droit et gauche sont utiliser pour faire tourner la vue vers la droite et la gauche en robot, sinon pour changer la direction. DROITE et GAUCHE sont quant à eux assignés aux déplacements latéraux, si pratique pour esquiver les tirs ou choc frontaux. En parlant de choc, au corps à corps le robot utilise une épée pour effectuer un ... slash. C'est le bouton B qui sert à utiliser l'arme (dans les 2 formes), la grosse attaque en robot est une grenade à forte puissance tandis qu'en vaisseau se sont 8 missiles à tête chercheuse. Le dernier des boutons, le bouton A, est utilisé pour changer de forme. Heureusement ceux qui aurait du mal il est possible de reconfigurer la manette dans le menu des options.

Il y a des bonus à débloquer, finir le jeu n'est pas suffisant puisque le score est pris en compte. Si le boss que vous êtes en train d'affronter est vaincu sans que vous ayez été touché cela vous rapportera 200 000 points. Il est possible de faire évoluer la puissance de tir du robot, changer d'arme (il y en 3) provisoirement (munition limitée), de recharger le bouclier et de récupérer des points supplémentaires.

Une chose amusante à noter lors de l'entrée du nom pour le score ranking est que si vous tapez SEX le jeu corrigera en SOX tandis que AAA donnera CAP ;-)

La réalisation

Le moteur de jeu fait immanquablement penser à celui de Virtua On. Si la modélisation de chacun des mechas et appareils est moins poussée il est dans l'ensemble bien plus abouti avec des textures plus nombreuses et détaillées. Ce qui frappe d'emblée c'est la qualité des décors et le nombre d'éléments gérés, ce qui explique sûrement le clipping. Du coté des effets le jeu n'est pas en reste, il suffit de survoler l'eau ou de voir le résultat des nombreuses explosions et attaques. Une mention spéciale pour la transparence, bien présente dans le jeu, malgré le fait que la console ne la gère pas. On retrouve donc cet espèce de moirage du au système employé, mais peu importe cela reste très flatteur pour les yeux. Le jeu est tout en 3D mais le robot lui est un sprite, utilisant des rendus de synthèse. Les ennemis sont très variés, avec un bon design. En particulier celui des boss qui est très travaillé.

Ainsi que leurs animations, qui dans l'ensemble d'ailleurs est bien vivante. C'est surtout très détaillé au sol mais en l'air de nombreux ennemis virevolteront un peu partout, bombarderont le sol à votre passage, ... De ce coté là le jeu remporte la palme du jeu 3D le plus vivant sur Saturn à mon humble avis. Ce qui ne gâche rien c'est la gestion de l'environnement et du temps (lumière, pluie/orage ...).

Les musiques sont assez classiques pour ce genre de production, surtout chez Hu. Il y a de très bons morceaux et des moins bons, mais l'ensemble est assez satisfaisant même s'ils nous ont déjà proposé bien mieux. Les bruitages sont nombreux, d'un assez bon niveau et surtout bien présent. Couplé avec les voix des navigatrices cela confère au jeu une ambiance encore plus dynamique et typée anime. Le doublage est bon mais sans surprises.

Le contrôle du robot est impeccable, il répond au doigt et à l'œil. Ce qui est appréciable c'est qu'il réagit au quart de tour. La difficulté peut être sélectionnée, toutefois les continus sont disponibles à l'infini. Il faut néanmoins noter que cela remet le score à zéro. Les ennemis ne sont pas à un emplacement défini, et comme ils se déplacent, cela change beaucoup de chose d'une partie à l'autre même si on remarque qu'ils sont placés au départ dans une zone précise. Le fait d'avoir de nombreux boutons à utiliser, ainsi que la richesse du maniement, pourra en rebuter plus d'un surtout parmi les fans de shoot pur et dur.

Au final

Quant on pense que ce titre est sorti en 1997 il y a de quoi être impressionné par son animation. C'est très rapide, fluide en toute circonstance, et bourré de détails comme les animations des ennemis, de l'eau, des panneaux, ... Surtout qu'il y a de nombreux éléments gérés et destructibles. On bénéficie d'une bonne liberté, avec un game design très bien pensé, en particulier en extérieur. En intérieur c'est plus gênant, la vue n'étant pas toujours adéquate en particulier lors des passages exigus. Mais ce n'est qu'un petit défaut comparé au fun qu'il m'a procuré. Le gameplay est excellent ce qui rattrapera les petites bourdes de caméra. Quant à la difficulté et la durée de vie, et bien c'est assez court surtout qu'il ne se montrera pas plus difficile que ça pour les habitués du genre (pour les autres le challenge est au rendez-vous). Toutefois en venir à bout en 1 crédit et dépasser les 3 millions de points vous occuperont un bon moment. Surtout qu'il est possible de changer le niveau de difficulté, que les décors sont vastes à explorer et qu'il y a un nombre non négligeable de trucs à voir et à débloquer. Hudson Soft signe là avec brio son passage en 3D, mais tout les joueurs n'accrocheront pas forcément.

Kidou Senshi Gundam Seed

Areyos Alektor — 2004-04-04T22:00:00Z

Première adaptation en jeu vidéo de la série, il met à l'honneur la petite portable de Bandai. Comportant quelques bonnes idées il transforme ce qui pourrait être un vulgaire jeu de tir sans saveur en un titre qui devrait ravir les fans de l'anime, et de shoot.

J'avais déjà parlé des Gundam lors du test de Mobile Suit Gundam : E.F.F. VS Zeon DX.

La série se déroule sur 50 épisodes de 25 minutes chacun, et a débutée le 5 octobre 2002 pour se terminer le 27 septembre 2003. Elle doit être diffusé sur Cartoon Network à partir du 17 avril (2004).

La direction de l'anime a été tenu par Mitsuo Fukuda (Gear Fighter Dendô, Shin seiki GPX Cyber Formula), tandis que le Character Design est de Hisashi Hirai (s-CRY-ed, Mugen no Ryvius ...), le Mecha Design est de Kimitoshi Yamane (Bubblegum Crisis, Vision d'Escaflowne, Cowboy Bebop : Knockin' on Heaven's Door, le jeu Shadow Squadron de Sega ...) et Kunio Okawara.

Il y a eu plusieurs génériques de début et de fin :

Générique de début :

-1 : "Invoke" chanté par T.M. Revolution (épisode 1-13)

-2 : "Moment" chanté par Vivian or Kazuma (épisode 14-26)

-3 : "Believe" chanté par Nami Tamaka (épisode 27-40)

-4 : "Realize" chanté par Nami Tamaka (épisode 41-50)

Générique de fin :

-1 : "Anna Ni Issho Datta No Ni" chanté par See-Saw (épisode 1-26)

-2 : "River" chanté par Tatsuya Ishii (épisode 27-39)

-3 : "Find The Way" chanté par Mika Nakashima (épisode 40-50)

L'histoire :

Se passant dans un univers alternatif, tout en se présentant comme un remake de la première série, il se déroule en CE70 du calendrier local (Cosmic Era). L'histoire dépeint l'affrontement entre 2 nations qui sont constitués des Normaux pour la Earth alliance et des Coordinateurs pour la ZAFT (Zodiac Alliance of Freedom Treaty). Les coordinateurs sont des être modifiés génétiquement. Le conflit provient de frictions économiques qui ont créés un climat de tension. La guerre a été déclaré après un acte odieux de la part de la Earth Allance qui a anéantit la colonie de Junius 7, qui portera le nom de Bloody Valentine. La Earth Allance pensait gagner la guerre rapidement ce qui ne fut pas le cas. Ils décidèrent donc de créer de nouveaux Mobile Suit afin de mener le conflit à son terme, et surtout en leur faveur.

L'histoire (du DA et du jeu) débute lorsque ces nouveau GUNDAM ont été conçu sur la colonie neutre d'Heliopolis et doivent être acheminer sur la terre. Seulement voilà, la ZAFT a été mise au courant de la mise au point de ces nouvelles armes, et décide donc de s'en emparer. Leur mission d'infiltration et de vol est finalement une réussite, à un détail prêt : sur les lieux se trouvait un jeune Coordinateur nommé Kira Yamato. N'ayant aucunes préférences au niveau du camp, il faut se rappeler qu'il vit sur Heliopolis et que ses habitants sont contre la guerre, il se trouvera plus ou moins enrôler de force par la Earth Allance afin de sauver ses amis. Son habilité de Coordinateur lui permettra de reconfigurer l'OS du Strike GUNDAM et de pouvoir contrer l'assaut de la ZAFT. Ils réussiront quand même à voler 4 des 5 GUNDAM. Kira fut épargner grâce à l'intervention de l'Archangel ...

Les personnages :

Kira Yamato

Murrue Ramius

Athrun Zala

Mu La Flaga

Rau Le Creuset

Lacus Clyne

Système

Le jeu suis scrupuleusement le scénario émanant de la licence au travers de ses 8 stages. Vous y pilotez le GAT-X-105 Strike GUNDAM, à savoir le Gundam (General Unilateral Neuro-link Dispersive Autonomic Maneuver) attitré de Kira. Et évidemment on y retrouve l'affrontement non voulu entre Kira et son ami d'enfance : Athrun Zala. Le jeu se concentre en toute logique sur les combats, mais l'ensemble est néanmoins scénarisé, ce n'est pas un bête enchaînement de tableau.

Tout au long de l'avancement des mini scènes viendront égailler la partie tout comme c'est le cas dans Spriggan Mark 2 sur PC Engine. Certains n'apprécieront pas forcément ce qui pourrait être considéré comme un élément perturbateur venant casser le rythme de l'action, mais il ne faut tout de même pas oublier que l'on est fasse à une adaptation d'un dessin animé. Le jeu étant avant tout destiné aux fans, il est normal de retrouver une intégration de celui-ci au sein de ce titre comme c'était le cas pour Choujiku Yousai Macross 2036 sur PC Engine et Macross - Do You Remember Love sur Saturn.

L'armement dépend du pack qui vous équipe (Aile Striker, Launcher Striker ou Sword Striker). Le contrôle est simple avec les boutons X vous dirigez le mecha, qui d'ailleurs se tournera vers la droite ou la gauche en fonction de votre mouvement (et son tir de même). Les boutons A et B permettent d'utiliser les armes, si vous continuez d'appuyer sur le bouton d'attaque choisi cela concentrera la puissance de l'arme pour une attaque plus dévastatrice. Le bouton Y3 sert à utiliser la P.S. Armor (PhaseShift Armor) qui permettra d'encaisser des coups tant qu'il vous reste de l'énergie, quant au bouton Y4 il est utilisé pour les 2 Positron Blaster Gun de l'Archangel. Les déplacement sont fluides, rapides et précis. Il est donc possible d'éviter les tirs ennemis pour slalomer entre eux, mais vu la vitesse de l'action cela demandera tout de même une bonne dextérité malgré que les commandes répondent au doigt et à l'œil.

Outre les possibilités d'actions qui sont suffisamment nombreuses et variées pour ne pas rendre le jeu monotone, une des particularités du système est la possibilité d'améliorer l'O.S. du Gundam tout comme le fait Kira dans l'anime. C'est en toute logique une idée très intéressante puisque cela à un impact direct sur le jeu. C'est un point important car on se retrouve face à la personnalisation du mecha même si cela reste limité. Vous gagnerez des Stock Points que vous pourrez répartir sur 4 paramètres :
– Attack Power
– Energy Drain
– Boost Power
– P.S. Armor (PhaseShift Armor)
Ce qui est tout aussi intéressant c'est de pouvoir régler la balance dans chacune des parties (attaque ou défense) à sa guise entre chaque stage.

Le jeu permet de sauvegarder son avancement, il permet de reprendre à partir du dernier stage atteint mais aussi de conserver ses points et son score. Vous aurez donc un menu qui vous permets de commencer une nouvelle partie, sauvegarder ou continuer à l'écran titre. En cours de jeux vous ne pouvez plus recommencer une partie, à la place vous retrouvez la customisation de l'O.S.

A l'écran est affiché différentes informations qui vous permettrons de connaître l'état de votre Gundam et celui de votre adversaire. Il s'agit de la barre de vie et juste en dessous de la barre d'énergie. En plus des scénettes vous serez confronter à des events qui vous placeront à l'intérieur du cockpit sous forme de QTE, c'est à dire qu'il faudra appuyer au bon moment sur un bouton d'action (un viseur se déplace à l'écran).

Une fois le jeu terminé il est possible de le recommencer avec les 4 autres Gundams (Duel, Buster, Blitz et Aegis).

réalisation

Au niveau du visuel le jeu se permet une bonne finesse donnant une bonne impression de grandeur aux décors. Cela permet aussi d'avoir une marge de manœuvre suffisamment large à l'écran pour pouvoir réellement se mouvoir comme il se doit. Les graphismes sont détaillés aussi bien pour les décors, les sprites, les effets que les différentes interventions (artworks, fenêtre de dialogue, events ...). Les couleurs ne sont pas en reste puisque l'on retrouve la marque de fabrique de l'anime. C'est moins impressionnant que Run=Dim mais c'est d'autant plus utile puisque le challenge est plus intéressant.

Mais aussi que l'animation y gagne, en effet si les 2 jeux sont aussi rapide Run=Dim à malheureusement des ralentissements réguliers alors qu'ici il n'y en a pas un seul. Les animations sont nombreuses et correctement réalisées. On retrouve un parallaxe pour le scrolling, mais par contre pas de multidirectionnel. En fait le décor est juste là pour égayer puisque l'action est concentré sur ce que vous voyez à l'écran. Les effets sont bien présent même si cela reste assez classique, avec en plus du multi fenêtrage lors des interventions.

La bande son est sans reproches, on retrouve différents thèmes du dessin animé dont le générique. C'est assez bien reproduit même si cela est loin de la démonstration de force de Beatmania en la matière, mais la cartouche n'étant pas de la même taille et le jeu pas du même genre on ne lui en tiendra pas rigueur. Les bruitages sont directement repris de l'anime, ce qui confère un bon point à l'ambiance.

Le gameplay est riche et intéressant, mais surtout le contrôle est impeccable. L'action se déroule à toute vitesse, avec des ennemis bien agressif surtout en ce qui concerne les Gundams. Il n'y a rien à redire de ce coté là si ce n'est que votre dextérité est mise à rude d'épreuve puisque comme rarement c'est plus de 2 boutons d'actions qui sont utilisés, et le challenge se montre à la hauteur.

Techniquement le jeu exploite bien la machine mais s'il ne présente rien d'extraordinaire, on appréciera toutefois de retrouver les visuels et le son de l'anime. Le système de jeu est riche et intéressant même si l'essentiel reste assez répétitif comme n'importe shoot digne de ce nom. La scénarisation, la customisation du gundam, et les events enrichisse le jeu à merveille ce qui en fait au final un bon cru aussi bien pour les fans du DA que de Shoot Them Up. La durée de vie est loin d'être négligeable de par sa longueur et sa difficulté plutôt corsé, surtout qu'une fois finit s'offre à vous la possibilité de le recommencer avec les autres GUNDAM.

Starblade

Areyos Alektor — 2004-03-12T22:55:44Z

Autre grand roi de l'arcade au coté de maitre Sega, Namco nous présente ici une de ses célébres bornes encapuchonnée de sa plus belle parrure mais par forcément la plus intéressante.

L'arcade à domicile

Vous êtes assigné à l'armement du vaisseau spatial Geo Sword dans le cadre de la mission : Operation : Starblade. Le but de cette opération est relativement simple puisqu'elle consiste à sauver notre planète :-D Plus exactement un astre mécanique appelé Red Eye approche de la Terre dans le but de la détruire.

Vous êtes assigné à l'armement, je ne sais pas si c'est assez explicite mais en clair et décodé cela signifie que vous ne touchez pas aux commandes du vaisseau mais seulement à celle d'une batterie de tir. En gros nous sommes face à un film interactif tout en 3D temps réel. Un shoot monté sur rail endiablé où votre rôle consiste à pulvériser tout les ennemis qui passeront prêt de votre viseur, mais aussi à protéger l'engin qui vous transportes en détruisant tout missiles et consort qui oseraient se pointer vers vous.

Le jeu n'a pas de lien direct avec Galaxian3 même s'il est lui aussi un shoot monté sur rail. Galaxian3 utilise un écran wide screen de 18 pieds (548,64 cm - 216 pouces) où 6 joueurs peuvent participer à la même partie. La prise en main est identique, par contre contrairement à Starblade le fond est un film en image de synthèse et seul les petits ennemis sont en 3D. Les plus gros étant intégré au film et détecté par un système de coordonnée. La borne est basée sur le Namco System 21, et sorti en 1990 (une version PS1 existe).

D'ailleurs cela tombe bien que l'on parle du Namco System 21 puisque Starblade en tire partie lui aussi. C'est une belle bête de course, basée sur 2 processeurs Motorola 68000 cadencé à 12,28 Mhz couplé à différents co-processeurs assignés à différentes tâches (bruitages, musiques ...). La résolution utilisée est de 496 X 480 pixels, ce qui correspond à du 4/3 avec une finesse plus important qu'à l'accoutumée. La borne est sortie en 1991, et a bénéficiée d'une suite ainsi que d'une OST. La séquelle se nomme Starblade : Operation Blue Planet, sortie en 2002 sur une borne basée sur le Namco System 246 (Ridge Racer V, Tekken IV, Soulcalibur II ...). Tandis que la BO a été éditée par Victor Entertainment sous le nom de Starblade & Galaxian3 - Project Dragon : Namco Game Sound Express Vol.06 en mars 1992.

Ce qui a fait la particularité de cette borne c'est avant tout les sensations, on vous replace dans un contexte de guerre intergalactique très proche du passage de l'étoile noire de la saga de Star Wars. La borne reproduit la forme d'un cockpit de vaisseau, avec quatre enceintes réparties autour de vous afin de reproduire un effet de spatialisation pour les bruitages. Chaque coup encaissé donnera lieu à des secousses. Autant dire que l'immersion est plutôt au rendez-vous et c'est ce qui en fait tout le charme, en vous mettant aux commandes par le biais d'un double stick au design très typique.

Le jeu se déroule en 3 principales missions avant d'arriver au final, avec une succession très logique qui vous est présentée sous la forme d'un briefing avec gros plan sur les cibles. Vous aurez le droit à une "belle" ballade dans l'espace avant une virée au ras d'une planète et une escapade afin de retourner sur Terre.

Il est sorti le 16 décembre 1994 sur 3DO, et refit pointer le bout de son nez le 31 mars 1995 sur Playstation sous le nom de Starblade Alpha. Je ne possède pas cette version mais elle ne semble rien apporter étant donné qu'elle est une simple conversion de la version 3DO et toujours copyrighté 1994. Le MEGA CD a lui aussi bénéficié d'une version, légèrement remaniée pour la machine et disponible depuis le 28 octobre 1994.

La réalisation

Visuellement la résolution est un cran en dessous mais tout est présent à l'identique. Se serait déjà honnête (mais un brin vieillot) si on avait du se contenter de cela. Mais heureusement les joies du CD étant ce qu'elles sont ce titre propose en plus de l'original une version améliorée. Rien de sensationnel mais c'est tout de même bien agréable puisque dans ce mode vous aurez le droit à l'arrivée de textures, par pour tout mais elles sont toutes de qualité. Certaines sont même animée, et couplée avec des effets de lumière supplémentaires. Le jeu tire donc parti du potentiel de la machine, mais j'aurais bien aimé que tout les éléments du jeu en ai bénéficié.

Le jeu se montre fluide, rapide, avec des passages d'anthologies. C'est bluffant, et fait donc parfaitement illusion. Mais il ne faut pas oublier que même si tout est en 3D temps réelle avec de nombreuses choses à shooter le jeu est un film donc tout est déjà déterminé à l'avance ce qui permet à la console de tout gérer sans difficulté.

Le son est excellent avec des voix cyber de qualité (même si elles sont un peu monotone) et des bruitages qui vont bien. On regrettera juste qu'il n'y ai pas de musiques sauf dans les toutes dernières parties du jeu (surtout qu'elles sont de qualité). C'est probablement voulu à l'origine pour surtout mettre en avant la spatialisation, toujours présente ici.

Le gameplay est simple puisqu'il consiste à déplacer un curseur et à appuyer sur un des boutons de tirs ( les boutons A, B ou C avec une action identique pour les trois). Ce n'est pas la peine de vous affoler vous n'aurez pas le temps d'attraper une crampe au poignée (quoique ...) puisqu'il ne vous faudra qu'environ vingt minutes pour en venir à bout. Les contrôles répondent bien et s'avère précis. Vous me direz heureusement vu le système de jeu très limité. Il n'y a qu'un chemin et que détruisiez tout ou rien revient au même. La différence se jouera uniquement sur la durée de vie du vaisseau et votre score. Il n'y a pas de vie, par contre le vaisseau est protégé par un bouclier assez efficace, qui changera de couleur avant de voir sa jauge diminuer. Des continus, en nombre limité, vous sont offert en cas de difficulté.

Au final

Le jeu se montre amusant avec une bonne immersion, la réalisation vaut son pesant de cacahuètes. Mais seulement voilà que le titre d'origine date de 1991, et conçu qui plus est pour une borne dédiée. Il se montre au final trop court, trop limitée (Starfox est passé par là entre temps) et ne permet pas de retrouver toutes les sensations de la borne d'origine. Si comme moi vous aviez été conquis vous ne regretterais pas de vous procurer cette version (je l'avais découverte dans la salle d'arcade du Disney Village de Disneyland Resort Paris), pour les autres il est trop anecdotique à moins de le trouver pour quelques euros. Namco ne s'est pas spécialement investi dans cette conversion et a surtout utilisé le nom pour le mettre en avant. Il y a bien la présence d'une version lifté mais ce n'est pas suffisant car elle ne repousse pas la console dans ses derniers retranchements et n'offre rien de plus niveau contenu et gameplay.

Seirei Senshi Spriggan '91

Areyos Alektor — 2004-03-11T22:14:11Z

Ce jeu nous viens tout droit des studios de Compile, distribué par Naxat Soft. Comme vous le savez Compile a fermé ses portes il y a peu (janvier 2003). Certaines personnes du staff ont néanmoins repris le relais avec Aiky (qui a repris les actifs de Compile) http://www.aiky.net/ - toutefois l'URL semble avoir été changée en http://www.aiky.biz/.

Compile

Compile c'est un gage de qualité, au même titre que Treasure. Parmi leurs créations on citera le peu connu Puyo Puyo :-D et ses dérivés (Madou Monogatari ...), mais aussi des séries comme les Aleste (assez hétéroclite tout de même), Geo Conflict, Jumphero, Devil Force, Wander wonder, Zanac ...

Leurs lettres de noblesse, ils les ont acquises par l'engouement qu'ils sont su créer auprès des fans du MSX au travers de leurs productions. Plus proche des joueurs que des marketeux c'est probablement le fait d'avoir fait passer le fun avant la rentabilité qui les a amener à déposer les clefs sous le porche. Figure emblématique de la passion suscitée on nommera sans complexe les DS, ou si vous préférez les Disc Station qui ont démarré sur MSX pour finir par arriver sur les PC. Ce sont des magazines numériques sur disquettes dédiés à la société où tout les délires qui leur passaient par la tête se révélaient au public. De nombreux jeux n'ont étaient distribués que par ce moyen accompagné par des démos, des petits programmes, illustrations, animations et des contributions qui venaient couronner le tout. Il y a eu 32 DS sur MSX, étalé de 1988 à 1991. En plus de cela se rajoute 3 DS Deluxe et 6 DS Special.

Ils ne sont, ici, pas à leur coup d'essais sur cette console puisque ces messieurs ont déjà à leur actif un titre se prénommant quelque chose comme Gunhed ... Par la suite on a eu le droit à Spriggan Mark 2 et Sylphia, toujours dans le domaine du Shoot Them Up sur PC-Engine.

Le jeu

Ce qu'il faut se rappeler pour commencer c'est que ce titre a été gratifié du TILT d'or 1991 du meilleur shoot them up, toutes machines confondues :

Grande part de nostalgie que cette période où les studios Canal +, les magazines Tilt et Consoles + ainsi que l'émission Micro Kids décernaient des récompenses aux jeux les plus marquant de l'année. C'était aussi l'époque du Super Games Show, ce salon du jeu vidéo grandeur nature qui en a fait rêver plus d'un.

Je fais l'impasse sur le scénario qui est sans intérêt, je signale quand même que le jeu est agrémenté de cinématiques sympathiques (en particulier les illustrations) avec comme point d'orgue le désormais célèbre :

!!!

Ce jeu de la société Compile fait irrémédiablement penser à la série des Aleste. La principale différence tiens au fait que l'on pilote un robot, toutefois le lien peut se faire par le Aleste Gaiden (Aleste Bio Challenge) même si le gameplay diffère sur pas mal de points. Démarrée sur MSX, cette série (Aleste) a été convertie sur quasiment tout les supports de l'époque. On peut, je pense, dire qu'elle a débutée avec E.I. (Exa Innova) en 1984 qui était édité par Sony sur MSX. Toutefois on notera deux variations qui partent de là :
– Zanac (MSX, édité par Pony Canyon en 1986)
– Aleste (MSX, édité par Compile en 1988)

Si leurs noms diffères les liens sont plus qu'évident vis à vis du déroulement et du contenu (attaques, ennemis ...), avec une petite mention spéciale à Zanac qui fut édité par la suite sur NES et fit face à Star Soldier de Hudson Soft (tiens donc).

Le système est simple et très bien pensé. Les armes dépendent de sphères de couleurs, qui ont chacune leurs propriétés. Vous pouvez en prendre 3 différentes ou de la même couleur, en fonction de celles choisies vous accéderez aux différents armements. Le bouton SELECT sert a choisir la vitesse du vaisseau (4 positions), le bouton II à tirer et le I à lancer les sphères pour les transformer en bombes dévastatrices. Votre robot de combat est entouré d'un champ protecteur capable d'encaisser un coup. De temps en temps un (ou des) allier(s) viendr-a(ont) vous prêter main forte. Les niveaux sont divisés en 2 parties avec à la clé boss et demie boss, présent aussi bien dans le mode principal que dans les challenges :
– 2 minutes pour faire le plus haut score possible (Time attack)
– faire 1 million en moins de temps possible (Score attack) - cinq minutes maximum

Les 2 modes proposent un challenge particulier puisqu'il faut aller à recherche du point en trouvant les bonnes combinaisons.

Réalisation

Les graphismes vont de moyen à magnifique. Mais malgré la disparité dans la qualité pour les décors cela s'avère être du travail de conception bien convaincante, les différents sprites sont plus que réussi avec une grande variété à la palette couleur jamais mise en défaut et un soucis du détail bien appréciable. Seules les cinématiques ont pris un coup de vieux, elles s'avèrent assez statique et se présente toujours en fenêtre réduite.

L'animation en elle même est tout bonnement époustouflante ! Très nerveuse de par sa fluidité, rapidité et ses quelques trouvailles pour casser le rythme sans ruiner le plaisir. Les sprites sont légions à l'écran (avec pour plus d'un une taille plus que convenable) et certains effets sont « sidérants ». Le top pour un titre simple CD estampillé System Card 2, de ce coté là il tient la route face à des œuvres de facture plus récentes.

Les musiques de ce genre de titres sont des productions inhérentes à la créativité sous jacente de la recherche d'une ambiance aboutie en simplicité et coloration sonore issue de la vision de compositeurs de talent, ici en l'occurrence il s'agit du duo composé de Golfer Sakoda qui a notamment convoyé du neurone cosmique sur les musiques de The Guardian Legend (NES) [qui en plus d'être la suite de Guardic sur MSX a la particularité de mélanger des phases de jeux d'aventure typé Zelda et de shoot (reprises de Zanac)] où il s'est illustré avec l'aide de Miyamo Shant (Lunar Pool, Tombs and Treasures, Zanac ...), et de Katsumi Tanaka (http://www.katsumi.com/) qui est en autre le compositeur de Puyo Puyo CD, Aleste .. et qui a notamment participé aux Disk Station et chez Nec Avenue.

Tout cela pour dire que la bande son pendant les cinématiques est digne d'un anime de qualité, et une action soutenue par un ensemble musical tout bonnement génial qui fera école pour ce type de jeux. Les bruitages sont impeccables, c'est un véritable feu d'artifice que l'on obtient en résultat. Il manque juste quelques petites digits vocales en cours de jeu pour atteindre la perfection.

Au niveau du gameplay on fait dans le simple, précis et efficace. La difficulté est moyenne dans le mode d'origine, mais pousser la vitesse au maximum et prendre la difficulté la plus élevé devient de la folie furieuse ! La conception des niveaux propose un level design excellentissime qui montre bien que l'on peut concevoir un shoot them up autrement que par un simple scrolling du décor et de quelques éléments perturbateurs.

Au final

Lors de sa sortie, il s'est hisser au panthéon des meilleurs du genre. Aujourd'hui il reste une référence solide et procure toujours autant de plaisir. Un classique indémodable, même si son système de jeu rend le système de points caduque vis à vis des productions actuelle. Il reste tout de même les modes de jeux supplémentaires qui possèdent quelques finesses qui viendront relever le niveau de ce coté là. Parmi les titres exploitant le System Card 2 il est de loin le plus aboutit, et le plus intéressant.

Bonus : au début du jeu il est possible de contrôler les robots qui viennent vous aider en branchant plusieurs manettes, ils ne peuvent encaisser qu'1 coup.